신의(信義)에 반하는 행동을 일컬어 우리는 배신(背信)이라 말하는데, 신의란 사람과 사람 사이, 일종의 심리적 불문(不文) 계약과 같은 것이 아닌가 한다. 그런데 계약이란 일방적일 수 없고, 반드시 대상이 있는 쌍방 간의 특정 약속을 의미하는 것인바, 어느 일방이 그 약속을 지키지 않는다면, 다른 일방 역시 그 약속을 지켜야 할 의무는 자연 소멸되어 진다.공인(公人)이 대중을 향해 하는 공약(公約) 역시 신의의 문제로, 스스로 신의를 지키지 않는 사람에게 등을 돌리는 것은 배신이 될 수 없기 때문에, 나는 그 배신을 간악한 배신과 의로운 배신으로 구분하고 싶은 것이다.우리는 흔히 특정 정치인이 노선을 달리하면 곧 배신자 낙인을 찍기도 하지만, 개인과 개인 간에도 상호간 신의가 지켜지지 않을 때 일방적으로 신의를 지켜야 할 의무가 면제되는 것처럼, 어떤 정치인의 의로운 노선 변경을 굳이 비난할 이유가 있을까?조폭들의 세계에 불문율(不文律)로 회자되는 '의리'나 정치인의 '충성심'을 등치시켜 볼 수 있을는지 모르지만, 의리란 사전적 의미대로 '사람이 마땅히 지켜야 할 도리'를 말하는 것일 뿐, 공범의식과 같은 비도덕적 연대의식까지를 포함하지는 않는다는 것이 내 생각이다.정치인이 진실로 섬겨야 할 주군(主君)은 오직 자신에게 권한을 위임해 준 유권자일망정, 충성과 복종을 기대하거나 강요하는 일개인(一介人) 혹은 특정 집단일 수 없기 때문이다. 가령 한 때 화려한 언변과 기만술로 대중을 사로잡았던 ‘히틀러’에게 매료되어 ‘나치스’당원이 되었던 어떤 사람이 가장 반인륜적인 나치즘의 만행에 혐오를 느껴 등을 돌렸다면, 그는 배신자인가 아니면 의로운 사람인가?하극상(下剋上)과 배신으로 권력을 잡은 사람일수록 또 다른 하극상과 배신을 가장 두려워하기 마련인바 특히 신의를 강조하며, 또 자신을 배신하기 어려운 약점의 소유자를 그 아래에 두고자 한다. 때문에 인사(人事)의 악순환을 피하기 어려운 법, 그러니까 썩은 목재로 기둥과 서까래를 삼은 집이 오래 버틸 수 없음은 너무나 당연한데, 무너지는 전각(殿閣)아래에서 끝까지 연회를 즐기려는 어리석은 자들도 있겠지만, 들고 있던 잔을 던지고 재빨리 몸을 피하는 사람도 있을 법 한데, 뉘라서 그를 배신자라 할 것인가 그 말이다.어떤 범죄 집단 내에서 공범자가 될 것인지, 아니면 공익제보자가 될 것인지, 그 역시 본인의 선택이겠지만, 우리는 공익제보자를 배신자라 하지는 않으며, 그런 사람이야말로 바로 의로운 배신을 망설이지 않는 진실로 용기 있는 사람이 아닐까?한 때 ‘나치스’의 고급 당원이었지만, 수많은 유태인들을 홀로코스트에서 구해낸 독일인 ‘쉰들러’는 나치스당의 입장에서는 배신자인지 몰라도, 후일에 그의 선행을 기리는 ‘쉰들러 리스트’라는 이야기의 주인공이 된다.쾌락과 향응이 넘치는 궁궐의 높은 담장을 오직 필마(匹馬)로 뛰어넘어 고행(苦行)의 길을 간 왕자 '고오타마 싯다르타'는 부모를 등지고 처자식을 버린 배신자인지는 모르지만, 마침내 부처님이 되시어 인류의 등불이 되지 않았는가?깜깜 어두운 밤에 손에 잡히는 것을 두고 콩이다 팥이다 논란 하지만, 불을 켜고 보면 그것이 무엇인지 모두가 확철대오(確徹大悟)하게 될 것이니, 부질없는 논쟁들일랑 제발 그만두고 이제 우리 모두 등불을 들어야 옳지 않을까 한다.