LG유플러스는 5000만 국민 누구나 100Mbps급 무선 인터넷을 사용할 수 있는 'U+zone(유플러스존)' 서비스를 출시했다고 29일 밝혔다. 이상철 LG유플러스 부회장은 이날 서울 LG광화문 빌딩에서 열린 기자간담회에서 스마트폰과 태블릿PC로 세계 최대 규모의 와이파이망을 하나의 네트워크처럼 사용할 수 있는 새로운 네트워크 '유플러스존'을 공개했다. LG유플러스는 유플러스존과 사업 연관이 깊은 U+ 070, U+ TV, OZ 서비스, U+ 박스, 모바일 오피스 등의 서비스를 활성화하고, 유플러스존을 고도화 해 스마트 비즈니스를 제공하는 탈통신 사업 영역으로 확장시켜 나가기로 했다. 특히 금융, 유통, 미디어 등 제휴 파트너들과 연계해 고객이 원하는 솔루션을 저렴하게 사용할 수 있도록 해 오는 2012년까지 유플러스존 이용자 1200만명을 확보한다는 계획이다. 이상철 부회장은 "이제는 고객에게 새로운 가치를 제공하는 컨버전스 시대로 바뀌면서 기존에 전통적으로 묶여있던 콘텐츠-서비스-네트워크-고객이라는 고리가 분리되고 있다"며 "유플러스존 서비스는 콘텐츠-서비스-네트워크-고객이라는 기존의 틀에서 벗어나 누구라도 네트워크 기반의 서비스를 이용할 수 있는 새로운 서비스 프레임이자 탈통신의 기반이 될 것"이라고 말했다. 유플러스존은 100Mbps의 빠르고 안정적인 유선망에 연결된 100만개의 와이파이 AP(엑세스포인트)와 1만6000개의 와이파이존을 원격으로 실시간 통합 관리할 수 있는 '유플러스존 관리시스템'으로 구축된 개방형 네트워크다. 특히 4세대 이동통신인 롱텀에볼루션(LTE) 도입 이전에 증가하는 무선 데이터 트래픽을 효과적으로 대처하기 위해 오는 2012년까지 와이파이 AP를 250만개로 늘리고, 와이파이존도 올해 1만6000개에서 이보다 5배 늘어난 8만개로 확대하기로 했다. LG유플러스는 우선 스마트폰이나 태블릿PC를 이용하는 U+ 인터넷 가입자와 OZ 가입자에게 이 서비스를 무료로 제공하고, 타사 가입자에게는 내년 3월부터 유료로 제공해 고객 확대에 나선다는 방침이다. 요금은 추후 확정할 예정이다. 특히 U+ 인터넷 가입자의 경우 타사 스마트폰 고객이라 하더라도 유플러스존 서비스를 무료로 제공할 예정이며, 제휴사와 공동으로 구축한 와이파이존은 통신사와 관계없이 해당 제휴사의 고객에게 무료로 개방하기로 했다. 유플러스존을 이용하기 위해서는 안전한 사용자 인증과 어플리케이션을 연동할 수 있는 CM(커넥션 매니저)을 스마트폰과 태블릿PC에 설치해야 한다. 이밖에 LG유플러스는 최근 출시한 타사의 스마트폰에서도 이용할 수 있는 모바일 인터넷전화 앱인 'U+ 070 모바일'을 유플러스존과 묶어 와이파이 환경에서 저렴하게 사용할 수 있는 결합상품을 출시해 가입자 확대에 나설 계획이다. 이를 위해 내년 3월부터는 아이폰이나 갤럭시S 등 타사 스마트폰 가입자가 U+ 070 모바일에 가입할 때 부여받은 ID와 패스워드 그대로 유플러스존을 이용할 수 있다. 반대로 유플러스존 가입자의 ID와 패스워드로 'U+ 070 모바일'을 이용할 수 있는 결합상품을 내놓고 요금할인 혜택도 제공한다는 방침이다. 와이파이의 보안도 한층 강화했다. LG유플러스는 고객 보안을 위해 스마트폰과 AP 사이의 무선 구간에는 접속할 때마다 암호화된 키 값을 자동으로 바꿔주는 최상위급 암호화 기술인 WPA2(Wi-Fi Protected Access Version 2)를 적용한 데 이어, 스마트폰과 인증서버간의 유무선 구간에는 802.1x 사용자 인증 체계를 도입했다. 또 와이파이 AP를 보유한 고객과 유플러스존 이용자의 트래픽을 엄격하게 분리 운영하는 등 한국정보통신기술협회(TTA)에서 인증한 3중 보안 체계를 통해 유플러스존 서비스를 안심하고 사용할 수 있도록 최적의 보안성을 갖췄다. 아울러 유플러스존 관리시스템을 이용한 실시간 와이파이 AP 모니터링을 통해 최적의 망상태를 유지하고 장애에 신속하게 대응할 수 있도록 했다. 동시에 장애 대응 및 와이파이 AP의 유지 보수를 효과적으로 추진하기 위한 전담조직과 고객센터를 운영키로 했다. 이상철 부회장은 "5000만 국민이 통신사나 스마트폰 종류에 상관없이 스마트폰이나 태블릿PC 등의 디지털기기를 유선망 수준의 고품질 서비스와 부담없는 요금으로 자유롭게 이용할 수 있게 됐다"며 '"이는 세계적으로 유례를 찾아볼 수 없는 것으로 IT강국의 면모를 유감없이 보여준 것"이라고 설명했다. 이어 "유플러스 존은 기존 와이파이망의 취약점인 커버리지, 품질, 속도, 보안 등의 문제점을 해결하고 창조적으로 재구성한 것"이라며 "지금까지 한번도 가져보지 못한 새로운 네트워크에 기반한 새로운 비즈니스 모델이 탄생되고 탈통신으로 가는 새로운 길을 열게 될 것"이라고 덧붙였다.