[시론] 행복한 노년을 꿈꿀 수 있는 나라

한국이 '노인 고용률 1위'라는 달갑지 않은 통계가 나왔다. 최근 발표된 국회예산정책처 보고서를 보면 2023년 기준 우리나라 65세 이상 인구의 고용률이 37.3%로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 높았다. 대표적인 고령화 국가로 꼽히는 이웃 일본(25.3%) 보다도 월등히 높다. 보고서는 가장 큰 이유로 적은 연금소득을 꼽았다. 연금소득이 평균 월 80만원 정도에 불과하다는 것이다. 2024년 1인 가구의 월 최저 생계비 134만원에 턱없이 못 미친다. 높은 고용률의 이면은 열악하다. 65세 이상 임금근로자의 61.2%가 비정규직이었고, 취업자의 절반가량(49.4%)이 10명 미만 사업장에서 일했다. 직업 유형별로도 단순노무직 비율이 36.4%로 가장 높았다. 이는 임금 하락을 낳았다. 정년 이전인 50대 후반 근로자의 평균 임금이 350만9000원인 데 비해 은퇴 후 재취업 연령대인 60대 초반 근로자의 평균 임금은 278만9000원으로 월 70만원 이상 차이가 났다. 이 때문에 우리나라 노인빈곤율은 점차 낮아지고는 있지만 2023년 기준 38.2%로 여전히 OECD 최고 수준이다. 대선 국면에 각 당 후보는 다양한 '어르신 공약'을 내놓았다. 적잖은 예산이 소요되는 선심성 공약이 대부분인 데다 우선순위에서도 한참 뒤로 밀려나 있다. 노인 빈곤에 대한 깊은 고민의 흔적을 찾기 힘들다. 그동안 기초연금 확대 등 여러 정책이 입안되고 집행됐지만 무료 급식소에서 한 끼를 해결하기 위해 일찍부터 줄을 서는 노인들이 쉽게 줄지 않는 게 현실이다. 노년은 사회 구성원 모두가 마주할 미래이며 행복한 노년을 꿈꿀 수 있어야 한다.노인 일자리가 젊은 세대의 일자리를 빼앗는다는 단순 논리에서 벗어날 수 있어야 한다. 그간 세대 간 갈등을 조장해 정치적 이익을 노리는 세력이 이런 논리를 부추긴 측면이 있다. 고령층과 청년의 일자리 관계는 연구마다 결론이 다르고 산업 규모나 직종에 따라서도 상관관계가 달라진다. 세대 간 일자리 문제는 경쟁이 아니라 협력으로 충분히 풀어낼 여지가 많다. 세대 간 대화와 소통 노력을 강화하고 노년 세대의 가치와 경험을 젊은 세대와 나누고 활용하는 것이 사회 전체에 유익하다는 공감대를 넓혀나가야 한다. 연합