정부의 종합편성채널 사업자 발표로 야당의 반발이 거세지고 있는 가운데, 5일 국회에서는 민주당을 중심으로 종편 선정 규탄 토론회가 열렸다. 민주당 문화체육관광방송통신위원회 주최로 이날 오전 국회의원회관에서 열린 긴급토론회에서 박지원 원내대표는 "정부에서 기왕 종편을 시작한다고 하면 제대로 된 종편 정책을 갖고 나왔어야 한다"며 "여론을 완전히 독점하는 것도 문제지만 결국 좁은 땅, 작은 인구의 광고시장에서 또다시 후폭풍이 일어날 것"이라고 우려했다. 박 원내대표는 "시장경제 차원에서 망할 회사는 망하고 잘된 회사는 잘돼서 M&A가 될 것이라는 생각은 참으로 무책임한 이명박식 삽질 경제의 결과"라며 "결국 국민은 오도된 여론을 들을 수 밖에 없고 경영악화로 M&A가 되면 결국 국민의 부담이 늘어날 것"이라고 비판했다. 같은 당 천정배 의원은 "종편은 이 나라 탐욕 세력들이 국민들을 향해 쓸 대량살상무기이자 광고시장 같은 비좁은 수족관에 풀어놓은 4마리의 식인 상어"라며 "종편에 주려는 어떤 특혜도 우리가 막아야 한다"고 강조했다. 창조한국당 이용경 의원은 "이명박 정부는 시장경제를 말하지만 우리나라 시장경제에서 이기는 자본 중에서 보수가 아닌 자본을 보지 못했다"며 "이 폐해를 어떻게 최소화하고 어떻게 대안을 찾을 수 있을지를 논의해야 한다"고 주장했다. 이날 시민단체인 '미디어행동'과 함께 토론회를 주관한 민주당 최문순 의원은 "방송허가권은 국민이 정부에 위임한 신성한 권력인데 이명박 정부가 이를 모독했다"며 "자신들이 신봉해 마지않는 시장에서 출혈경쟁에 의해 한꺼번에 자멸의 길로 가도록 우리가 유도할 것"이라고 목소리를 높였다. 토론자로 참석한 이효성 성균관대 신문방송학과 교수는 "너무 많은 사업자가 시장에 생겨 똑같은 광고비를 너무 많은 사업자들이 나눠가져야 하기 때문에 경쟁이 치열해 질 것"이라며 "새 사업자들은 끝없는 특혜를 요구할 것"이라고 우려했다. 김성균 언론소비자주권국민 캠페인 대표는 "조선·중앙·동아의 힘을 믿고 무모하게 그들과 손잡은 기업이 있는데, 이들 기업에 대해서는 단호하게 심판해야 한다"며 소비자로서 할 수 있는 불매운동의 각종 사례를 설명했다. 김창식 언론노조 춘천MBC본부 위원장은 "지상파는 많아진 사업자들에 따른 활로모색을 위해 지역방송과 서울지역 콘텐츠 중에서 보도, 시사, 교양 등 이른바 돈이 안 되는 것들을 다 자를 것"이라며 "심각한 (언론) 불균형을 초래할 것이고 대한민국이 공멸할 가능성도 있다"고 지적했다. 조준상 언론개혁시민연대 사무총장은 "4개의 관제 방송이 출현했다. 결국 조중동의 종편 선정은 정치적 보은 차원에서 이뤄진 것이고 연합뉴스는 정치적 보은이라기 보다는 확실히 정권 재창출에 기여하라는 다독임"이라며 "조중동은 주식회사 형태의 유한회사, 가족회사"라고 거세게 비판했다. 최상재 언론노조 위원장은 "4개의 종편이 본격 출범해 방송을 시작하면 종편은 물론이고 지상파 방송의 적자전환도 불보듯 뻔하다"며 "지역신문이 가장 먼저 피해를 받고 도미노처럼 전체 신문의 공공성을 위협할 것"이라고 걱정했다. 최진봉 텍사스주립대 신문방송학과 교수도 "이번 종편 선정은 여론독과점, 보수획일화의 문제가 있다. 이명박 정부가 궁극적으로 이루는 것은 보수획일화 환경의 조성"이라며 "무한 시청률경쟁으로 막말 방송이 난무하는 선정적인 방송으로 가는 부작용이 나오는 것과 함께 거대 미디어회사가 전체 90% 이상을 차지하는 여론 독과점 현상이 일어날 것"이라고 우려했다.