정계 은퇴를 선언하고 미국 하와이로 떠났던 홍준표 전 대구시장이 지난 17일 귀국하자 지역 시민단체를 중심으로 강도 높은 비판이 쏟아졌다. 일부에서는 “정계 복귀는커녕 수사부터 받는 게 순서”라며 홍 전 시장의 과거 시정과 관련한 의혹들을 재차 제기하고 나섰다.홍 전 시장은 귀국 직전인 지난 15일 자신의 SNS에 “앞으로 내 나라를 위해 내가 할 일이 무엇인지 생각하는 시간이었다”고 적었으며 온라인 소통 창구 ‘청년의 꿈’에서는 “윤석열 정권에 부역한 사람들을 퇴출하고 새 출발해야 한다”고 주장했다. 귀국 당일에는 “신당 창당 여부는 차차 말씀드리겠다”고 밝히기도 했다.이 같은 발언에 대해 대구참여연대는 18일 성명을 내고 “홍 전 시장은 정치적 책임 회피와 자기합리화에 익숙한 인물로, 정계 복귀는 어불성설”이라며 “그에게 남은 길은 은퇴가 아니라 수사 협조”라고 강조했다.연대는 홍 전 시장의 정치 이력을 조목조목 지적했다. “경남도지사 시절 진주의료원을 폐쇄하며 공공의료를 후퇴시켰고, 대구시장으로서는 제2대구의료원 설립 백지화, 시민원탁회의 폐지, 졸속적인 대구·경북 행정통합 추진 등으로 시민 참여를 원천 봉쇄했다”고 주장했다.이어 “경남도지사직 사퇴 후 대선 출마, 국회의원직 사퇴 후 대구시장 출마, 대구시장직 사퇴 후 또 다시 대선 도전”이라며 “자신의 정치적 야망을 위해 지역민을 수차례 배신했다”고 꼬집었다.특히 홍 전 시장이 연루됐다고 주장하는 ‘명태균 게이트’와 관련한 각종 의혹도 거론했다. 정치자금법 위반, 뇌물수수 의혹은 물론 대구시 유튜브의 공직선거법 위반, 퀴어축제 관련 집회 방해, 대구MBC 취재금지 조치 등과 관련한 고발 건들도 수사를 받아야 한다고 강조했다.강금수 사무처장은 “윤석열 정권의 부역자를 퇴출하자는 말도 홍 전 시장이 할 말은 아니다”며 “진정 나라를 위한다면 조용히 근신하고 수사에 성실히 임하고 정계 복귀 꿈도 꾸지 말라"고 경고했다.홍 전 시장은 현재까지 공식 기자회견이나 추가 입장을 밝히지 않고 있으나, 정계 복귀 여부를 둘러싼 논란은 당분간 계속될 것으로 보인다.
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