우원식 국회의장은 23일 파주 임진각 평화누리공원에서 유흥식 추기경을 만나 한반도 평화 정착 방안 등에 대해 깊이 있는 의견을 나눴다.
우 의장과 유 추기경은 평화누리공원 망향의 노래비에서 만나, 통일로 가는 평화의 소녀상과 통일 염원 우체통, 경의선 장단역 증기기관차, 임진강 독개다리 등을 함께 둘러봤다. 이 자리에서 우 의장은 분단의 아픔과 이산가족의 상처에 관해 이야기하며, 전쟁과 폭력으로 희생된 인권의 상징인 소녀상에 대한 일부 철거 요구에 깊은 우려를 표하고, 천주교계의 관심과 연대를 당부했다.
이어진 평화대담에서 우 의장은 "추기경께서는 오랜 기간 북측과 교류를 이어왔고, 교황님의 방북을 위해 각별한 노력을 기울여온 만큼, 오늘 이 자리가 더욱 뜻깊다"라며 "지난 3월 우리 국민이 불안하고 답답할 때 '정의에는 중립이 없다'라는 추기경의 말씀이 큰 위로가 됐고, 그 정신을 이어받아 '평화에는 중립이 없다'라는 말씀을 드리고 싶다"라고 말했다.
우 의장은 "새 정부가 출발하면서 전격적으로 대북 확성기 방송을 중단했고, 북측이 즉각 호응하면서 접경 지역에 작은 평화가 찾아왔다"라며 "이 평화를 더 크게 확장하는 것이 지금 우리에게 주어진 절박한 과제"라고 강조했다.
이어 "1972년 남북공동성명부터 여러 차례 남북 간 합의가 있었지만 지금은 사실상 무용지물이 된 상황"이라며, "다시 길을 찾아 나가는 것도 역대 합의의 정신에서 찾아야 한다고 생각한다"라고 밝혔다.
우 의장은 "저 역시 이산가족으로서, 북한에 있는 두 누님을 생각하면 이산가족 문제는 하루라도 빨리 해결해야 할 시급한 인도적 과제"라며, "생존자 대부분이 고령인 점을 감안하면 획기적이고 전향적인 해법이 필요하다"라고 강조했다.
아울러 우 의장은 "2027년 세계청년대회 계기 교황님의 방한과 더불어 방북이 이뤄진다면, 한반도 평화 정착에 희망의 메시지가 될 것"이라며 "기회가 된다면 교황님을 직접 만나 한반도 평화와 긴장 완화에 대해 의견을 나누고 싶다"라고 전했다.
 
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