25일 미국 워싱턴DC 백악관에서 열린 한미 정상회담에서 10월 경주에서 열리는 2025 APEC 정상회의에 김정은 북한 국무위원장을 초청해 남북미 회담을 성사시키는 방안이 거론돼 관심을 집중시키고 있다. 이 같은 방안은 이미 APEC을 계기로 하는 북미대화 구상이 여러 번 거론돼 이번 정상회담에서 다시 거론됨으로써 성사 여부가 조금 더 높아졌다고 볼 수 있다.이재명 대통령은 이번 정상회담 모두발언에서 트럼프 대통령에게 “김정은도 만나달라”며 “이 문제를 풀 수 있는 유일한 인물은 트럼프 대통령”이라고 치켜세웠고 트럼프 대통령도 “나는 그것이 매우 좋은 일이라고 생각한다”고 긍정적인 담을 내놨다. 또 기자들이 “언제 만날 것인가”라는 질문에 대해 트럼프 대통령이 “올해 그를 만나고 싶다”고 시점을 분명히 해 자연스럽게 APEC 기간에 만남을 성사시킬 수 있는 것도 아니냐는 예상이 나온다. 올해 중 트럼프 대통령이 김정은 위원장과 마주할 수 있는 자리로는 10월 말 경주에서 열리는 2025 APEC 정상회의가 가장 유력하게 꼽힌다. 또 트럼프 대통령이 APEC 참여 의향에 대한 질문에 대해 “갈 수 있다고 본다”고 답해 참석 가능성이 높아져 김정은 위원장의 초청 가능성도 더 높아졌다. 정부는 그동안 트럼프 대통령의 APEC 참석을 전제로 김 위원장에게 어떤 형태로든 초청 의사를 전달하는 방안을 검토해 왔다.그러나 성사 여부는 김정은 위원장이 틀어쥐고 있다. 지난 2019년 판문점에서 트럼프와 만났던 때에 비해 김정은 위원장의 몸값은 천정부지로 높아져 있다. 트럼프 대통령이 김정은 위원장이 만족할 수 있는 큰 선물 보따리를 들고 나타나지 않는 한 김정은 위원장과의 만남은 거의 성사되기 어렵다는 것이 전문가들의 분석이다.또 김정은 위원장이 한반도 남반부에 위치하는 경주까지 내려오기를 꺼려할 가능성도 있어 만남의 장소는 경주가 아니라 2019년처럼 판문점이 될 가능성도 점쳐진다. 이 같은 추측은 트럼프 대통령이 미국 대통령으로는 최초로 군사분계선을 넘어 북한 땅을 밟았던 2019년 판문점 남북미 정상회담의 재현이 될 수 있기에 국제 문제 해결을 통한 성과 쌓기를 중시하는 트럼프 대통령에게 유인이 될 수 있다는 셈법에서 비롯된다.아직 북한의 공식적인 입장이 나오지 않은 상태에서 APEC 빅 이벤트를 기대하기는 섣부르다. 하지만 우리 정부와 트럼프 대통령의 적극적인 노력으로 경주에서 남북미 정상회담이 성사된다면 경주시가 일약 국제 정치사의 중심으로 부상하고 그 효과를 엄청나게 누릴 것이라는 기대를 버릴 수 없다. 한미 정상회담에서 제기된 방안이 성사되기를 기대한다.