한국가스공사가 에너지 복지 사각지대 해소를 위해 도입한 ‘도시가스 요금 경감 대신신청’ 제도가 시행 반년 만에 가시적인 성과를 내고 있다.가스공사는 지난해 7월 공공기관 최초로 도입한 해당 제도를 통해 에너지 취약계층 1만7000여 가구가 새롭게 도시가스 요금 경감 혜택을 받았다고 18일 밝혔다.‘도시가스 요금 경감 대신신청’ 제도는 복잡한 절차나 정보 부족으로 요금 감면 신청을 하지 못한 취약계층을 가스공사가 직접 발굴해 본인 동의를 거쳐 지자체 및 도시가스사에 요금 경감을 대신 신청해 주는 서비스다. 지원 대상은 기초생활수급자와 차상위계층, 국가·독립유공자, 중증장애인 등이다.가스공사는 지난해 하반기 에너지 복지 사각지대에 놓인 31만8000여 가구를 파악하고 전담 콜센터를 통해 12만8000여 가구에 제도를 안내했다. 이 가운데 1만7729가구가 새롭게 요금 경감 혜택을 받게 됐다. 
 
수혜 가구당 연간 평균 절감액은 27만9000여 원으로, 동절기 에너지 비용 부담 완화에 실질적인 도움이 된 것으로 나타났다. 지난해 말 기준 전국적으로 도시가스 요금 경감 혜택을 받는 가구는 184만 가구에 달한다.독립유공자이자 국가유공자인 한 수혜자는 “할인 제도가 있는 줄은 알았지만 직접 신청하지 않았다”며 “가스공사 콜센터의 안내로 혜택을 받게 돼 감사하다”고 전했다.가스공사는 앞으로도 지자체 등 유관기관과 협력을 강화해 제도 홍보와 서비스 개선을 이어갈 계획이다. 
 
가스공사 관계자는 “복지 신청주의의 한계를 극복한 선제적 행정 사례”라며 “AI 기반 요금 감면 시스템을 도입해 사각지대 없는 에너지 복지망을 구축하겠다”고 말했다.한편 이 제도는 기획재정부가 선정한 ‘2025년 공공기관 대국민 체감형 서비스 개선방안’ 주요 과제로 포함됐으며 산업통상자원부 주관 정부혁신 우수사례 경진대회에서도 대표 과제로 선정되는 등 대외적으로도 성과를 인정받고 있다.
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