한국섬유개발연구원(KTDI)이 대구국제섬유박람회(PID 2026)에서 인공지능(AI) 기반 디지털 전환 기술과 첨단 융합소재를 선보이며 미래 섬유산업의 청사진을 제시했다.연구원은 4일부터 6일까지 대구엑스코에서 열린 PID 2026에 참가해 AI·디지털 전환(DX) 기술, 순환경제 섬유, 첨단 산업융합 소재를 중심으로 연구 성과를 전시했다.이번 전시는 ‘AI·DX·Fashion’, ‘지속가능’, ‘첨단융합’ 등 세 가지 주제로 구성됐으며 연구원이 보유한 핵심 기술과 기업 지원 성과를 연계해 섬유 산업이 미래 신산업의 핵심 소재로 확장되고 있음을 보여줬다. 연구원은 지역 섬유기업들과 공동 부스를 운영하며 연구개발 성과의 사업화와 비즈니스 연계도 지원했다.‘AI·DX·Fashion’ 전시관에서는 AI 기반 섬유기술 자문 서비스 ‘TEX-AI’와 가상 원단 설계 솔루션, 3D 의상 구현 시스템 등이 공개됐다. 참관객들은 가상공간에서 실제 원단과 유사한 소재를 설계하는 과정을 체험하며 섬유·패션 산업의 디지털 전환 흐름을 확인했다. 또 ABB 기반 마이크로팩토리 시스템을 통해 AI와 자동화 기술의 생산 현장 적용 사례도 소개됐다.‘지속가능’ 전시관에서는 폐에어백을 원료로 한 화학재생 PET 순환공정이 주목받았다. 고순도 해중합 기술을 적용한 PET 칩과 고강도 PET 원사, 순환 공정 시제품이 함께 전시됐으며, 연구원과 ㈜리올라이트컴퍼니가 공동 개발한 항균 소재 ‘리올라이트(REOLITE)’는 미국 환경보호청(EPA) 등록을 완료해 글로벌 시장 진출 기반을 확보했다.‘첨단융합’ 전시관에서는 국방·로봇·해양·의료·차세대 통신 분야로 확장된 산업용 섬유 기술이 소개됐다. Physical AI 기반 드론 시스템, 4족 로봇 소방 솔루션, 협소공간 탐색 로봇, 생체분해 의료용 섬유 등 미래 산업 적용 사례가 관람객들의 관심을 끌었다. 화염실증 소방복과 방탄·방검조끼, 방탄 헬멧 등 국방용 섬유 제품도 함께 전시됐다.이번 박람회에는 ㈜대웅FNT, ㈜예스, 수텍스㈜, ㈜보광아이엔티, ㈜백일 등 지역 기능성 섬유기업들도 참여해 친환경 기능성 원단과 바이오 기반 생분해 소재, 단열·재귀반사 소재 등 고부가가치 제품을 선보이며 국내외 바이어 상담을 진행했다.심승범 한국섬유개발연구원 본부장은 “섬유는 단순 소재산업을 넘어 AI, 국방, 환경, 차세대 통신을 연결하는 전략 산업으로 진화하고 있다”며 “연구원의 기술역량과 지역 기업의 경쟁력을 결합해 글로벌 시장 대응력을 더욱 강화해 나가겠다”고 말했다.