올여름 '일 최고 체감온도가 38도 이상이거나 일 최고기온이 39도 이상'인 상황이 하루 이상 지속할 것으로 예상되면 '폭염중대경보'가 내려질 것으로 보인다.기상청은 16일 국회 의원회관에서 폭염중대경보와 열대야주의보 신설 정책 토론회를 열었다. 기후변화로 재난 수준 더위가 반복해서 나타남에 따라 기상청은 폭염중대경보와 열대야주의보를 신설하고 6월 1일부터 운영하기로 했다.폭염중대경보는 기존 폭염경보(일 최고 체감온도가 35도 이상인 상황이 이틀 이상 지속할 것으로 예상될 때 발령)가 너무 자주 내려지며 경각심을 주는 효과가 줄어든 점도 도입 이유다. 서울의 경우 작년 7∼8월의 약 39%가 폭염경보가 내려진 상태였다.기상청이 지난달 5∼19일 국민신문고를 통해 실시한 조사(유효 응답자 1260명)에서 폭염중대경보 필요성에 7점 만점을 기준으로 6점 또는 7점을 준 응답자는 48.6%였다. '극단적 고온'에 대해 안내할 필요성이 있다고 6∼7점을 준 응답자는 56.4%였다. 열대야주의보와 야간 고온 안내 필요성을 두고 6∼7점을 준 응답자는 각각 43.3%와 52.2%였다. 폭염중대경보와 열대야주의보가 발령되면 자기 행동을 바꿀 것이라고 한 응답자는 41.3%와 40.3%로 집계됐다.토론회에서 기상청은 폭염중대경보를 '체감온도가 35도 이상인 상황이 이틀 이상 이어진 지역'에서 '일 최고 체감온도가 38도 이상 또는 일 최고기온이 39도 이상'인 상황이 하루 이상 나타날 것으로 보이면 발령할 방침이라고 밝혔다. 폭염중대경보가 내려지고 다음 날에도 '일 최고 체감온도가 37도 이상이거나 일 최고 기온이 38도 이상'일 것으로 예상되면 경보를 유지하고 아니면 해제하기로 했다.기상청은 최고 체감온도에 따른 온열질환자 발생 자료를 분석한 결과 질환자가 기하급수로 늘어나는 '변곡점'이 체감온도로는 38도, 기온으로는 39도 부근으로 나타난 점을 근거로 폭염중대경보 발령·해제 기준을 정했다. 폭염중대경보는 '사망 등 중대한 피해가 발생할 가능성이 큰 극단적 고온이 예상될 때 발령하는 최상위 특보'라는 점을 고려해 기존 특보와 달리 기상청장 명의로 발표하는 방안도 추진된다. 다른 특보는 기상청 총괄예보관 명의로 발표한다.이미선 기상청장은 "작년 여름에만 4460명의 온열질환자가 발생하고 30명의 소중한 생명을 잃었다"면서 "기상청은 이 비극적인 데이터 앞에 무거운 책임감을 느낀다"고 말했다. 이 청장은 "현행 폭염특보 체계는 '생명을 위협하는 극단적 더위'를 충분히 구분해 전달하기 어렵고 주간 최고 체감온도 중심으로 야간 고온의 위험성을 충분히 전달하지 못하는 한계가 있다"면서 "폭염 재난 대응 체계를 한 단계 도약시키겠다"고 약속했다.