6·3 지방선거가 얼마 남지 않은 시점에서 공천 문제로 나라가 어수선하다. 여야를 막론하고 공천에서 배제된 이들이 법원에 소송을 제기하거나 취하를 요구하는 일이 반복되고 있다. 공천권을 쥐고 있는 정당과 지역 국회의원들은 공천 과정에 있어 그 어느 때보다 신중하고 공정하게 임해야 한다.일부 후보자들 가운데는 사기, 음주운전, 성범죄, 도박 등 각종 전과가 있음에도 불구하고 공천을 받아 당선되는 사례가 있다. 이들은 ‘의원님’이라는 호칭 속에 권위를 누리며 지역을 대표하는 위치에 서지만, 정작 역량과 자질 부족으로 인해 집행부와 지역 주민들로부터 신뢰를 얻지 못하고 비판의 대상이 되기 일쑤다.지난해 한경북도의원이 지역 행사 진행 과정에서 자신의 이름이 호명되지 않았다는 이유로 담당 공무원에게 욕설과 폭언을 퍼부은 사례가 발생했다. 해당 공무원은 극심한 스트레스로 병원에 입원해 정신과 치료를 받는 상황에까지 이른 것으로 알려졌다. 이 같은 행태는 공직사회의 사기를 저하시킬 뿐 아니라 행정의 공정성과 효율성에도 악영향을 미친다. 공무원들이 불필요한 눈치 보기와 소극 행정에 내몰리면서 결국 피해는 주민들에게 돌아갈 수밖에 없기 때문이다. 현장에서는 “일보다 의원 눈치를 먼저 보게 된다”는 자조 섞인 목소리도 적지 않다.문제의 근본 원인으로는 지방의원 공천 과정의 부실이 꼽힌다. 일부 정당이 후보자의 자질과 도덕성 검증보다는 인지도나 조직력에 치중하면서, 공직자로서 기본적인 윤리의식과 책임감을 갖추지 못한 인물들이 의회에 진출하는 사례가 반복되고 있다는 것이다.전문가들은 지방의원 공천 과정에서 보다 엄격한 기준이 적용되어야 한다고 입을 모은다. 후보자의 공직 윤리 의식, 갈등 상황에서의 태도, 과거 사회활동에서의 평판 등을 면밀히 검증해야 하며, 단순한 인기나 정치적 유불리를 넘어 공공성에 대한 이해와 책임감을 우선적으로 평가해야 한다는 지적이다.공천은 단순한 당내 절차가 아니라 지역 주민의 삶과 직결되는 중요한 출발점이다. 공정하고 투명한 공천 시스템이 확립될 때 비로소 유능하고 도덕적인 인재들이 정치에 참여할 수 있으며, 이는 곧 지역 발전과 국가의 건강한 미래로 이어진다. 공천이 바로 서야 정치가 바로 서고, 정치가 바로 서야 나라가 바로 설 수 있다.
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