이철우 경북도지사 예비후보는 9일 “김재원 예비후보의 비방·흑색선전 행태를 분노와 안타까움을 금할 수 없다”며 “당은 김 예비후보의 경선 후보 자격을 박탈해야 한다”고 밝혔다.이날 이 예비후보는 국민의힘 경북도당 강당에서 기자회견을 열고 "김 후보는 일부 언론 보도의 단편적인 내용과 확인되지 않은 주변 이야기를 짜깁기해 마치 사실인 것처럼 몰아가고 있다"면서 "김 후보가 내게 불리한 상황이 발생한 것처럼 왜곡해 정치적으로 활용하고 있다"고 비난했다.특히 “김 예비후보는 마치 공직선거법 위반 혐의가 새롭게 추가됐다고 주장했다”며 “수사는 처음부터 지금까지 혐의 적용에 변화가 없다”고 강조했다.또 “경찰 송치가 곧 기소를 의미하는 것은 아니다”면서 “검찰은 경찰과 달리 정밀하게 사실관계와 법리를 따져보고 있고 보완 수사를 두 차례 요구한 것도 범죄 정립 여부를 엄격하게 보고 있기 때문"이라고 반박했다.이어 “당 공관위원장이 당내경선 네거티브 금지를 공문으로 발송했음에도 그날 비방과 흑색선전, 인신공격에 나섰다”며 “9일 오전 최고위원회까지 공개발언을 통해 비방하는 믿을 수 없는 행동을 벌였다”고 지적했다.심지어 “최고위에서 지방선거와 관련된 일체의 발언과 행위를 하지 않겠다고 약속했다”면서 “심판이 선수도 뛴다는 비판에도 김 예비후보는 최고위원직을 사퇴하지 않고 선거에 임하고 있어 둘중에 하나는 사퇴해야 한다”고 언급했다.아울러 "동지적 연대는커녕 내부 공격을 일삼고 진흙탕 싸움으로 몰아가 분열을 획책하는 행태 때문에 국민의힘 지지가 추락하는 것"이라고 평가했다.이철우 예비후보는 "지금 필요한 것은 방관이나 침묵이 아닌 개입과 정리"라며 "당내 경선을 진흙탕으로 만들고 보수 전체 명예를 훼손하는 허위 왜곡 공세를 좌시하지 않고 당의 이름으로 단호하게 경고하고 공정한 경선 질서를 바로 세워야 한다"고 말했다.
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