국민의힘 포항시장 예비후보로 나섰다가 탈락한 박승호 전 포항시장과 김병욱 전 국회의원이 공천 과정과 후보 자격 문제를 비판하며 재경선을 주장하고 나섰다. 
박승호 예비후보는 13일 성명서를 통해 “범죄 의혹 후보는 50만 포항 시민의 자부심을 더럽히지 말라”며 국민의힘 포항시장 후보 공천을 강하게 비판했다.박 예비후보는 공직선거법 위반과 횡령 의혹으로 검찰 송치된 박용선 후보를 겨냥해 “사법 리스크를 안고 있는 후보를 공천한 것은 시민을 위험에 빠뜨리는 것”이라고 주장했다. 또 공천 과정과 관련해 “경선 명단이 사전에 유출되는 등 밀실·조작 공천 의혹이 있다”며 중앙당의 해명을 요구했다. 아울러 “공금 횡령 의혹을 받는 인물에게 시 예산을 맡길 수 없다”며 후보 교체와 재경선을 촉구했다.박 예비후보는 “지금까지 의혹에 대해 명확한 해명이 없다”며 공개적인 입장 표명을 요구하기도 했다. 이와 함께 ▲공천 즉각 철회 및 재경선 ▲지역 국회의원의 책임 있는 해명 ▲공천 과정 조사 및 책임자 문책 등을 요구했다.박 예비후보는 이날부터 시민단체와 함께 ‘10만 시민 서명운동’을 시작하며, 요구가 받아들여지지 않을 경우 추가 대응에 나설 것이라고 밝혔다. 
 
김병욱 예비후보도 이날 포항시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “경북경찰청이 박 후보를 공직선거법 위반 및 횡령 혐의로 검찰에 송치한 것은 기소 가능성을 시사하는 중대한 사안”이라며 “이런 상황에서 공천을 강행한 것은 시민에 대한 모독”이라고 주장했다.
그는 특히 코로나19와 태풍 힌남노 등 재난 상황에서 박 후보 가족 회사가 관련 물품 납품으로 수익을 올렸다는 의혹을 제기하며 “재난을 사익 추구 수단으로 삼았다는 점에서 도덕적 책임이 크다”고 비판했다. 김 예비후보는 국민의힘 공천관리위원회를 향해 ▲사건 송치서 원문 기반 재검증 ▲의혹에 대한 해명 및 사퇴 촉구 ▲공천 취소 후 ‘시민 공천’ 방식 재경선 실시 등을 요구했다. 아울러 대구지방검찰청 포항지청에 대해 “유권자의 알 권리를 위해 엄정하고 신속한 수사를 진행해야 한다”고 촉구했다.김 예비후보는 “비리 의혹 후보를 계속 비호할 경우 시민 저항에 직면할 것”이라며 당의 결단을 거듭 요구했다.
