사단법인 한국나눔연맹이 운영하는 ‘전국천사무료급식소’가 환절기를 맞아 소외계층 어르신을 위한 급식 지원 체계를 강화했다고 밝혔다.
연맹에 따르면 최근 일교차가 큰 날씨로 면역력이 저하되기 쉬운 시기를 고려해, 전국 26개 지소에서 단백질과 제철 채소를 보강한 식단을 중심으로 급식을 제공하고 있다. 특히 물가와 금리 상승으로 생활 부담이 커진 상황에서 급식소는 식사 제공뿐 아니라 이웃 간 교류와 정서적 지원 기능도 함께 수행하고 있다는 설명이다.1992년 설립된 한국나눔연맹은 정부 보조금 없이 시민 후원과 자원봉사로 운영을 이어오고 있으며, 올해로 34년째 활동을 지속하고 있다. 연맹 측은 이러한 운영 방식이 민간 주도 복지 모델의 사례로 자리 잡았다고 전했다.연맹은 무료급식 외에도 국가유공자를 위한 효도 관광, 주거환경 개선을 위한 가옥 수리 사업, 소외계층 대상 문화 프로그램 등 다양한 지원 활동을 병행하고 있다. 또한 ‘합동 생신 잔치’와 ‘장수 사진 촬영’ 등 정서적 지원 프로그램을 확대 운영하며 고령층의 사회적 고립 완화에도 기여하고 있다고 설명했다.연맹 측은 지난해 11월 장기간의 활동을 바탕으로 대통령 기관 표창을 수상했다고 밝혔다. 이는 복지 사각지대를 보완해 온 민간 활동의 성과가 반영된 결과라는 평가다.한국나눔연맹 관계자는 “정부의 재정 지원 없이 활동을 이어올 수 있었던 것은 후원자와 자원봉사자들의 참여 덕분”이라며 “최근 급식소 이용 수요가 늘고 있는 만큼 도움이 필요한 곳에 지원을 이어가기 위해 지속적인 관심과 참여가 필요하다”고 말했다.한편 한국나눔연맹은 앞으로도 민간 단체의 특성을 바탕으로 다양한 복지 지원 활동을 이어갈 계획이다.
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