포항시 지역 국민의힘 책임당원 1926명이 집단 탈당을 선언하고 무소속 박승호 후보 지지를 공식 선언했다.이들은 13일 포항시청 브리핑실에서 기자회견을 열고 “최근 지방선거 공천 과정에서 국민의힘이 시민과 당원들의 신뢰를 잃었다”며 탈당 배경을 밝혔다.이날 탈당 선언에는 책임당원들을 대표해 이상훈 씨가 참석했다. 그는 “시장 후보 공천 과정에서 부당한 절차가 진행되며 범죄피의자가 공천되는 등 공천 파행이 발생했다”며 “이는 시민과 당원들의 큰 공분을 불러왔다”고 주장했다.이어 “이번 선거는 짓밟힌 포항의 자존심을 회복하는 선거”라며 “흩어진 민심을 하나로 모아 침체된 포항 경제를 되살리는 계기가 돼야 한다”고 강조했다.탈당자들은 이날 기자회견에서 무소속 박승호 포항시장 예비후보에 대한 지지 의사도 함께 밝혔다. 이들은 “후배 세대에 건강한 정치 토양을 물려주기 위해 반드시 변화가 필요하다”며 “시민 뜻을 모아 새로운 포항의 방향을 만들어가겠다”고 말했다.지역 정치권에서는 이번 집단 탈당 선언이 지방선거를 앞둔 포항지역 정치 지형에 적지 않은 영향을 미칠 가능성이 있는 것으로 보고 있다. 특히 국민의힘 공천 과정에 대한 지역 내 갈등과 반발이 공개적으로 표출됐다는 점에서 향후 선거 구도 변화에도 관심이 쏠린다.
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