포항시가 본격적인 영농철을 맞아 일손 부족으로 어려움을 겪는 지역 사과 재배농가 지원에 나섰다.포항시 농촌활력과는 13일 포항시4-H연합회 소속 청년농업인들과 함께 지역 사과농가를 찾아 농촌일손돕기 활동을 실시했다고 밝혔다. 이날 활동에는 농촌활력과 직원과 청년농업인 등 30여 명이 참여해 사과 적과 작업과 주변 환경정비를 도왔다.사과 적과 작업은 열매 수를 조절해 상품성과 생육 상태를 높이는 필수 작업이지만 많은 노동력이 필요한 대표적인 농번기 작업으로 꼽힌다. 최근 농촌 고령화와 인건비 상승 등으로 농가 부담이 커지면서 적기 작업에 어려움을 겪는 사례가 늘고 있다.참가자들은 이날 사과나무의 불필요한 열매를 솎아내는 적과 작업을 중심으로 농장 주변 정비 활동까지 함께 진행하며 농가의 부담을 덜었다. 지원을 받은 농가 관계자는 “적과 시기를 놓치면 수확량과 품질 모두 영향을 받는데 꼭 필요한 시기에 큰 도움을 받았다”며 감사의 뜻을 전했다.박영미 포항시 농촌활력과장은 “농촌 현장의 어려움을 함께 나누고 실질적인 도움이 될 수 있도록 지속적인 일손돕기를 이어가겠다”며 “청년농업인들과 함께 지역 농업에 활력을 불어넣는 다양한 지원 활동도 확대해 나갈 계획”이라고 말했다.
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