영남대학교 최외출 총장이 이끄는 영남대학교가 세계혁신대학랭킹(WURI)에서 ‘비전적 리더십’ 분야 세계 4위, ‘학생 교류 및 개방성’ 분야 세계 3위에 오르며 글로벌 혁신대학으로서 경쟁력을 다시 한 번 입증했다.최근 대만 국립치난대에서 열린 제6차 한자대학동맹(HLU) 컨퍼런스에서 발표된 ‘2026 세계혁신대학랭킹’은 전 세계 96개국 1,927개 대학, 1만3211개 혁신 사례를 대상으로 진행됐다. WURI는 기존 QS·THE와 달리 대학의 연구 실적 중심 평가를 넘어 산업·사회 문제 해결 능력과 혁신 성과를 중점적으로 평가하는 국제 대학평가로 알려져 있다.영남대는 특히 리더십 분야에서 최근 3년간 가파른 상승세를 보였다. 2024년 세계 35위, 2025년 23위에 이어 올해는 세계 4위까지 도약하며 대학 혁신 성과를 국제적으로 인정받았다.이번 성과의 배경에는 최외출 총장의 글로벌 공공가치 중심 대학 운영 전략이 자리하고 있다는 평가다. 최 총장은 새마을운동과 한국의 발전 경험을 체계화한 ‘새마을학’을 기반으로 UN 지속가능개발목표(SDGs), ESG, ODA와 연계한 교육·연구 체계를 구축해왔다. 이를 통해 영남대는 국제개발과 지역혁신 분야에서 글로벌 협력 네트워크를 확대하며 국제 경쟁력을 강화하고 있다.특히 2011년 설립된 박정희새마을대학원은 현재까지 세계은행, 유엔세계식량계획 등 국제기구 관계자를 포함해 81개국 1천여 명의 해외 인재를 배출하며 개발도상국 인재 양성의 대표 모델로 성장했다. 졸업생들은 각국에서 국제개발 전문가와 정책 실무자로 활동 중이다.학생 교류 및 개방성 분야 세계 3위 성과도 주목된다. 영남대는 해외 교환학생, 글로벌 캡스톤디자인, 해외 현장연구, 국제 문화교류 프로그램 등 실천형 국제화 교육 시스템을 강화하며 학생들의 글로벌 역량 향상에 힘쓰고 있다. 최근에는 해외 MOOC 확대와 글로벌공생 프로그램 운영 등 국제교육 인프라도 지속적으로 확대하고 있다.최외출 총장은 “사회공헌 가치 기반의 대학 혁신과 학생 중심 교육체계가 국제적으로 인정받은 결과”라며 “앞으로도 교육·연구·대학 운영 전반의 혁신을 지속해 세계 속 영남대의 위상을 높여가겠다”고 밝혔다.
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