에코프로가 그룹 최초의 해외 생산기지인 헝가리 양극재 공장에서 첫 제품 출하를 시작하며 유럽 전기차 시장 공략에 본격 시동을 걸었다.에코프로는 8일(현지시간) 헝가리 데브레첸 공장에서 유럽 자동차 제조사(OEM)에 공급할 하이니켈 NCA(니켈·코발트·알루미늄) 양극재 제품 출하식을 개최하고 본격 양산 체제에 돌입했다고 10일 밝혔다.이번 출하식에는 최문호 에코프로비엠 대표와 하주용 에코프로비엠 헝가리법인장을 비롯한 현지 임직원들이 참석해 에코프로의 글로벌 생산 거점 구축 성과를 축하했다. 헝가리 데브레첸 공장은 에코프로 그룹이 처음으로 구축한 해외 생산기지로, 유럽 배터리 및 전기차 시장 확대에 대응하기 위한 핵심 전략 거점으로 평가받고 있다.최문호 에코프로비엠 대표는 출하식에서 “치열한 글로벌 시장 경쟁 속에서도 최고 수준의 품질과 기술력을 인정받아 유럽 프리미엄 OEM 중심으로 공급이 확대되고 있다”며 “친환경 미래 모빌리티의 본고장인 유럽 시장에서 주요 고객들과 협력을 확대하며 가시적인 수주 성과를 만들어 가고 있다”고 밝혔다.약 44만㎡ 규모의 데브레첸 공장에는 양극재 생산을 담당하는 에코프로비엠을 비롯해 수산화리튬 가공을 맡는 에코프로이노베이션, 산업용 산소와 질소를 공급하는 에코프로에이피가 함께 입주해 배터리 소재 생산 생태계를 구축하고 있다. 에코프로비엠의 양극재 생산능력은 총 5만4000톤 규모로 전기차 약 60만 대에 공급할 수 있는 수준이다. 에코프로이노베이션은 연간 8000톤의 수산화리튬을 생산하며, 에코프로에이피는 시간당 1만6000㎥의 산소를 공급해 생산 공정을 지원한다.에코프로비엠은 이번 초도 물량 출하를 시작으로 생산량을 점진적으로 확대하고, 연내 또 다른 글로벌 자동차 제조사에 공급할 하이니켈 양극재 양산에도 돌입할 계획이다. 향후에는 NCA 제품 외에도 NCM(니켈·코발트·망간) 전용 생산라인 구축을 검토하고 있다. 유럽 고객사의 요구에 맞춘 맞춤형 하이니켈 양극재 생산 체계를 갖춰 시장 대응력을 한층 강화한다는 전략이다.또한 수주 상황에 따라 제2공장 건설도 검토하고 있다. 2공장이 완공될 경우 데브레첸 공장의 생산능력은 현재보다 두 배 이상 확대될 전망이다. 특히 헝가리 공장은 최근 강화되고 있는 유럽연합(EU)의 배터리 공급망 규제에 대응할 수 있는 강점을 갖추고 있다. 유럽은 EU-영국 무역협정(TCA)과 핵심원자재법(CRMA) 등을 통해 역내 생산 비중 확대를 요구하고 있어 현지 생산기지 확보의 중요성이 커지고 있다.하주용 에코프로비엠 헝가리법인장은 “선제적으로 구축한 헝가리 생산 거점과 안정적인 원료 공급망을 바탕으로 유럽 규제 정책의 수혜를 극대화할 것”이라며 “글로벌 시장에서 경쟁력 있는 양극재 기업으로 성장해 나가겠다”고 말했다.