영양군 청기면 행화리 영양농원이 주최·주관하는 ‘영양산딸기축제’가 주민과 관광객의 호응 속에 민간 주도형 지역경제 활성화 모델로 주목받고 있다.올해 6회째를 맞은 축제는 지난 19일부터 오는 28일까지 10일간 열린다. 지난해 3일간 운영됐던 축제 기간이 올해 크게 늘었으며, 주말에는 하루 800여 명이 찾을 정도로 가족 단위 방문객의 발길이 이어지고 있다.축제는 산딸기 수확 체험을 중심으로 산딸기청 만들기, 산딸기 막걸리 시음, 비즈공예, 천연염색 체험 등 다양한 프로그램을 운영한다. 그늘쉼터와 계곡 물놀이터, 물풀장, 체험장 이동 카트 등 편의시설도 마련해 방문객 만족도를 높였다.특히 농어촌 기본소득 가맹점들이 함께 참여하면서 축제장이 지역 소비로 이어지는 구조도 만들어지고 있다. 주민들이 직접 기획·운영하는 민간 주도형 축제에 지역 가맹점이 결합하면서 산딸기 수확 체험을 넘어 지역 상권과 연계한 체험형 축제로 확장되고 있다.현장에서는 어린이들이 직접 산딸기를 따고 만들기 체험에 참여할 수 있어 가족 단위 방문객의 반응이 좋다. 주민들도 이번 축제가 지역경제 활성화뿐 아니라 주민 간 교류와 공동체 회복에도 도움이 되고 있다고 평가하고 있다.최희병 영양농원 대표는 “영양산딸기축제는 어린이들도 함께 즐길 수 있는 가족 단위 축제”라며 “영양은 해발이 높아 지금이 산딸기 수확 적기인 만큼 방문객들의 만족도가 높다”고 말했다.최 대표는 “올해는 기본소득 가맹점들과 함께 다양한 체험 프로그램을 마련해 즐길 거리가 더 풍성해졌다”며 “방문객들이 영양의 산딸기와 지역 체험을 함께 즐기는 축제로 키워가겠다”고 밝혔다.
 
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