야마시타 마코토 일본 나라현 지사를 비롯한 대표단이 지난 28일 안동시를 방문해 양 지역 간 우호협력 확대와 국제교류 활성화 방안을 논의했다.이번 방문은 야마시타 지사의 첫 안동 방문으로, 지난 1월 이재명 대통령의 나라현 방문과 5월 일본 다카이치 총리의 안동 방문에 이어 한일 정상 간 교류가 지방정부 협력으로 확장됐다는 점에서 의미가 있다. 양국 정상의 고향을 연결해 역사와 문화를 기반으로 한 실질적인 협력 방안을 모색했다.일본 고대문화의 발상지인 나라현은 한반도와의 교류를 바탕으로 발전한 다양한 역사문화유산을 보유하고 있으며 가시하라시는 일본 최초의 수도인 후지와라쿄가 자리했던 역사도시다.안동시와 나라현은 이러한 공통점을 바탕으로 세계유산을 보유한 지역 간 협력과 가시하라시를 비롯한 나라현 내 지방정부와의 교류 확대 방안을 논의했다.또한 안동시가 지난 7월 나라현이 창립한 '동아시아지방정부회합'에 가입한 것을 계기로 회원 지방정부 간 협력 확대와 회합 활성화 방안을 논의했다. 아울러 안동시가 창립한 '세계인문도시네트워크'에 나라현의 참여를 제안하고, 두 국제 네트워크를 연계한 협력 방안도 공유했다.지난 23일에는 나라현의 중재로 안동시·나라현·가시하라시 실무자 간 첫 온라인 상견례가 열렸다. 세 지방정부는 문화·관광·청소년·e스포츠 등 다양한 분야의 교류와 협력사업 발굴에 뜻을 모았으며, 이번 방문을 계기로 실무 협력도 더욱 구체화될 전망이다.권기창 안동시장은 "양국 정상의 고향을 잇는 이번 교류가 역사와 문화를 공유하는 도시 간 새로운 한일 지방교류 모델로 발전하길 기대한다"며 "나라현과 가시하라시와의 교류를 지속적으로 확대해 국제협력 기반을 더욱 강화하겠다"고 말했다.안동시는 앞으로 나라현, 가시하라시와의 교류를 확대하고 '동아시아지방정부회합'과 '세계인문도시네트워크'를 중심으로 역사문화도시 간 국제협력을 강화해 나갈 계획이다.
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