기초연금을 받는 65세 이상 어르신 상당수가 기초연금을 취미나 여가가 아닌, 식비와 주거비 등 최소한의 생존을 위한 필수 비용으로 주로 사용하고 있는 것으로 나타났다. 수급 노인 10명 중 7명 이상이 기초연금의 가장 우선적인 사용처로 '식비'를 꼽았다.   4일 국민연금연구원의 '2025년 기초연금 수급자 실태분석' 보고서에 따르면, 연구원이 지난해 7월부터 9월까지 기초연금 수급자 2,000명을 대상으로 주된 사용처를 조사한 결과 1순위 지출 항목으로 응답자의 74.2%가 ‘식비’를 선택했다.이어 2순위 지출 항목으로는 주거 관련 비용(8.2%), 3순위로는 보건의료비(6.0%)가 집계돼 기초연금이 노년기 생계 유지의 핵심 자금 역할을 하고 있음이 확인됐다.   실제로 기초연금 수급자의 한 달 전체 소비지출 구조를 보면 필수 생계비 쏠림 현상이 두드러졌다. 수급자의 월평균 소비지출 92만1000원 가운데 식비가 47만8000원으로 51.9%를 차지했다. 이어 주거 및 광열수도비가 12만9000원으로 14.0%, 보건의료비가 8만1000원으로 8.8%를 기록해 기본적인 먹고 자고 치료받는 비용이 전체 지출의 70% 이상을 점유했다.정부는 노인 생활 안정을 위해 만 65세 이상 노인 중 소득 하위 70%에게 매달 일정액의 기초연금을 지급하고 있다. 기초연금 수급 노인의 한 달 정기 소득은 평균 126만6000원으로 집계됐으며, 이 가운데 매달 지급되는 기초연금은 33만원으로 전체 경상소득의 26.0%를 차지해 중요한 소득원 역할을 하고 있었다.그러나 수급자가 체감하는 필요 생활비와 실제 소득 사이에는 여전히 격차가 존재했다. 수급자들이 인식하는 노인 개인 기준 월 최소 생활비는 108만9000원, 적정 생활비는 151만7000원이었다. 부부 기준 최소 생활비는 176만8000원, 적정 생활비는 242만2000원으로 조사됐다.희망하는 적정 기초연금액 수준에 대해서는 월 40만원을 선택한 응답이 47.7%로 가장 많았고, 월 50만원이 20.0%, 현재 수준 수령이 19.9% 순이었다. 올해 기초연금 수급액은 노인 단독 가구 기준 월 34만9700원이다.이처럼 기초연금이 생존용 자금으로 최우선 쓰이는 배경에는 노후 준비 부족이 자리 잡고 있었다. 65세 도래 이전에 노후 준비를 전혀 하지 못했다는 응답이 60.0%, 준비했지만 불충분했다는 응답이 36.5%, 전체 수급자의 96.5%가 노후 준비가 미흡한 상태에서 노년기에 접어든 것으로 나타났다. 노후 준비를 충분히 하지 못한 주된 이유로는 준비할 능력이 없었다는 응답이 50.4%, 준비하다가 다른 용도로 사용했다는 응답이 44.6%였다.한편, 생계비 보충을 위해 기초연금 수급자 중 42.8%가 현재 경제활동에 참여하고 있는 것으로 조사됐다. 일하는 수급자의 월평균 근로소득은 107만 3,000원(주당 평균 25.9시간 근무)이었으며, 주로 청소(18.3%), 판매·서비스(14.1%), 공공질서 유지(12.7%) 분야에 종사하고 있었다.