정부는 1978년 칠곡군 왜관 미군기지에 고엽제 250드럼이 매립됐다는 의혹과 관련, 사안의 심각성을 고려해 적극 대처하기로 했다.
정부는 지난 20일 임채민 국무총리실장 주재로 긴급 관계기관 대책회의를 열어 과학적이고 투명한 방법으로 한미 공동조사를 추진하기로 했다고 밝혔다.
국무총리실 육동한 국무차장은 "미국 측과 신속하게 협의 중이며 미국 측도 심각한 사안인 만큼 관련 조사에 적극적으로 임하겠다는 입장"이라고 말했다.
정부는 육 차장을 팀장으로 외교통상부와 환경부, 국방부, 행정안전부가 참여하는 대응 태스크포스(TF)를 구성하기로 했다.
앞서 정부는 조만간 지역주민 대표와 환경단체, 민간전문가 등이 참여하는 민·관 합동조사단을 조직해 캠프 주변지역에 대한 환경영향조사에 착수한다는 방침이다.
대구·경북 야당과 시민사회단체들은 지난 20일 오후 3시 왜관 캠프캐롤 앞에서 고엽제 매립의혹에 대한 철저한 진상조사를 촉구하며 주한미군을 규탄했다.
대구·경북진보연대 등은 "주한미군이 1978년 왜관 캠프캐럴기지에 고엽제를 매립했다는 충격적인 증언이 보도되자 주민들은 혼란에 빠져있다"며 "캠프캐럴은 2004년 낙동강으로 연결되는 하천에 기름을 유출한 전과와 석면 오염의 심각성까지 제기돼 국민적 불안감이 커져가고 있다"고 말했다.
또 "그동안 정부는 주한미군의 환경 파괴행위에 대해 저자세 대응으로 일관하며 사과와 보상은 커녕 오히려 막대한 환경오염 정화비용을 국민의 혈세로 낭비했다"고 비판했다.
이에 "정부는 고엽제 매립의혹에 대한 철저한 조사와 더불어 국정조사를 실시해야 하며 사건을 은폐축소하지 말고 결과를 투명하게 공개해 오염지역 정화와 피해주민에 대해 보상하라"고 요구했다.
이어 "캠프캐롤뿐만 아니라 전국 주한미군의 환경오염실태에 대한 전반적인 조사와 근본적인 방지대책을 수립하라"고 촉구했다.
이 사건은 미국 애리조나 주 피닉스의 지역 TV방송에서 주한미군이 베트남 전쟁 당시 고엽제인 'Agent Orange'를 왜관 캠프 캐롤에 묻었다는 당시 근무했던 미군출신 제대 군인 3명이 폭로성 증언을 한데서 비롯됐다.
김대벽기자
