포항운하의 물길 위로 전통 불빛이 펼쳐지는 특별한 가을밤 축제가 열린다.포항시는 오는 10월 9일과 10일, 17일 총 3차례에 걸쳐 포항운하 플라워트리 광장 일원에서 전통 불빛놀이 ‘낙화’를 주제로 한 야간 관광축제 ‘2026 포항 낙화의 밤’을 개최한다고 밝혔다.행사는 오후 5시부터 9시까지 진행되며, 낙화 연출은 매일 오후 7시 30분부터 시작된다. 시민과 관광객들은 포항운하 수면 위로 이어지는 은은한 불빛과 다양한 공연을 함께 즐길 수 있다. ‘낙화’는 숯가루를 한지에 감싸 매달아 서서히 태우는 전통 불꽃놀이로, 줄을 따라 불빛이 잔잔하게 이어지는 모습이 특징이다. 특히 포항운하 수면에 낙화의 불빛이 반사되면서 만들어내는 풍경이 이번 축제의 대표적인 볼거리로 기대된다.첫날인 10월 9일에는 한동대학교 풍물놀이·전통무용 동아리 공연을 시작으로 오후 7시 15분 시민과 함께하는 합동 점화식이 진행된다. 10일에도 같은 공연이 이어진다. 특히 10일에는 인근에서 한동대학교가 주최하는 ‘포항 국제빵페스티벌’도 함께 열려 낮에는 다양한 빵과 먹거리를 즐기고, 저녁에는 포항운하에서 낙화를 감상하는 연계 관광도 가능할 전망이다.마지막 행사일인 17일에는 지역 예술인들의 공연과 낙화 연출이 이어진다. 축제 기간 지역 상권과 연계한 먹거리 부스 ‘불빛장터’도 운영해 방문객들에게 다양한 먹거리와 즐길거리를 제공한다.이와 함께 10월 포항운하에서는 포항 관광마이스협회가 주관하는 ‘퐝퐝 호러나이트’도 열릴 예정이어서 가을철 포항의 야간 관광 콘텐츠를 한층 다양하게 즐길 수 있을 것으로 보인다.   포항시는 이번 축제를 통해 포항운하가 가진 복원의 의미와 함께 포항의 도시 정체성을 상징하는 ‘불’과 ‘물’을 관광 콘텐츠로 선보인다는 계획이다. 특히 폭이 좁고 긴 포항운하의 특성을 활용해 물길 양쪽 약 75m 구간을 가로지르는 낙화를 연출한다. 도심 속 운하를 배경으로 펼쳐지는 전통 불빛놀이라는 점에서 기존 불꽃축제와는 차별화된 야간 관광 콘텐츠가 될 것으로 기대된다.안전관리에도 힘을 쏟는다. 포항시는 화기를 사용하는 행사인 만큼 안전펜스 150개를 설치해 관람구역을 분리하고, 사전예약제 등을 통해 행사장 출입과 관람객 인원을 관리할 예정이다. 또 바람의 세기와 방향에 따라 낙화의 잔불이 흩날릴 가능성에 대비해 기상 상황을 수시로 확인하고, 필요할 경우 관람객 동선을 조정한다. 현장에는 구급차와 응급구조 인력을 배치해 만일의 사고에도 신속하게 대응할 방침이다.포항시 관계자는 “낙화의 밤은 화려한 불꽃 대신 잔잔하게 타오르는 불빛과 함께 선선한 가을밤의 정취를 느낄 수 있는 축제”라며 “시민과 방문객들이 안전하게 축제를 즐기고 포항운하에서 특별한 가을밤의 추억을 만들 수 있도록 행사 준비에 최선을 다하겠다”고 말했다.