현인택 통일부 장관은 2일 우리 정부가 북한과 극비접촉을 갖고 정상회담을 요구했다는 북측 발표와 관련, "정상회담이 아니라, 천안함 사건과 연평도 포격에 대한 북한의 분명한 시인과 사과, 재발방지를 받아내기 위해 비밀접촉을 한 것"이라고 말했다.
현 장관은 이날 오전 국회에서 열린 정치분야 대정부질문에 출석, "국민을 속이고 모멸감을 주면서 북한과 정상회담을 추진한 것이냐"는 추궁에 이같이 해명했다.
현 장관은 "비공개 접촉을 한 것은 사실"이라고 시인하면서도 "정상회담을 위해 접촉을 했다는 북한의 주장은 본말이 전도된 것"이라고 반박했다.
또 "정치적인 고려나 목적을 갖고 비공개 접촉을 하지는 않는다"면서 "정부는 북한이 저지른 천안함 사건과 연평도 포격에 대한 확실한 시인과 재발방지 약속을 받아내야 한다는 기본적인 입장으로 접촉을 한 것"이라고 강조했다.
그는 "이렇게 (비공개 접촉이) 변질되는 것은 결코 남북관계에 바람직하지 않다"며 "북한이 이런 식의 폭로성 반응을 보인 것은 사실상 기본을 해치는 것이다. 있어서도 안 되고 있을 수도 없는 일이 벌어졌다"고 덧붙였다.
