인공지능(AI)을 탑재한 스마트안경이 중·고교 시험장까지 침투했다. 교육부의 전수조사에서 올해 내신시험 중 스마트안경을 이용한 부정행위 4건이 적발됐다. 서울에서 2건, 전북과 제주에서 각각 1건이다. 이는 적발된 사례일 뿐 실제 부정행위가 얼마나 발생했는지는 알 수 없다. 첨단기술을 악용한 시험 부정이 현실화됐다는 사실만으로도 충격적이다.더욱 심각한 문제는 이 같은 부정행위가 이달 19일 치러지는 대학수학능력시험까지 위협할 수 있다는 점이다. 수능은 수험생들이 수년간 쌓아온 노력의 결과를 평가하는 시험이다. 단 한 명이라도 첨단기기를 이용해 부정한 점수를 얻는다면 정직하게 시험을 치른 수험생들이 상대적으로 피해를 볼 수 있다. 단 1점 차이로 대학의 합격과 불합격이 갈리는 현실에서 부정행위는 다른 수험생의 정당한 진학 기회를 침해하는 행위다.스마트안경을 이용한 부정행위를 단순한 학생의 일탈로 치부해서는 안 되는 이유다. 공정한 경쟁을 무너뜨리는 것은 물론, 성실하게 공부한 학생의 노력을 짓밟는 행위이기 때문이다. 부정한 방법으로 높은 점수를 얻은 학생이 합격하고 정직한 학생이 탈락한다면 그 피해는 누가 책임질 것인가. 사후에 부정행위자를 처벌하더라도 피해 학생이 잃어버린 기회까지 온전히 되돌리기는 어렵다.더 큰 문제는 기존 시험감독 방식의 허점이다. 이번 적발 사례에서도 감독관이 학생의 수상한 행동을 관찰하거나 다른 학생의 제보를 받아 부정행위를 확인했다. 일반 안경과 구별하기 어려운 스마트안경이 확산하는 상황에서 감독관의 육안 감시에만 의존하는 것은 위험천만하다. 적발되지 않으면 부정행위가 통할 수 있다는 인식이 퍼지는 순간 시험의 공정성은 무너진다.교육부는 수능을 앞두고 스마트안경을 반입금지 물품으로 지정했다. 그러나 금지 규정만 만들어 놓고 실제 차단하지 못한다면 무슨 소용인가. 교육당국은 시험장 반입 차단 절차를 철저히 점검하고 감독관에게 기기 식별과 부정행위 대응 방법을 충분히 교육해야 한다. 일반 안경 착용자의 권리를 보호하면서도 의심 사례를 신속하고 공정하게 확인할 수 있는 기준도 마련해야 한다.부정행위 적발에 따른 엄정한 처분 역시 불가피하다. 부정한 방법으로 얻은 성적은 인정될 수 없으며, 고의적인 부정행위에는 규정에 따른 엄격한 책임을 물어야 한다. 학교와 교육당국이 부정행위에 어정쩡하게 대응한다면 정직한 학생들에게 규칙을 지키는 사람이 손해 본다는 잘못된 메시지를 주게 된다.시험의 공정성은 결코 타협할 수 없는 교육의 기본 원칙이다. 교육부가 지켜야 할 대상은 부정행위자의 편의가 아니라 정직하게 시험을 준비한 수험생의 권리와 미래다. 수능에서 첨단기기를 이용한 부정행위가 발생한 뒤 대책을 마련하는 것은 이미 늦다. 단 한 명의 부정행위로도 다른 수험생의 인생이 달라질 수 있다는 절박함으로 시험관리 체계를 재정비해야 한다. 정직한 학생이 손해 보는 시험은 더 이상 공정한 시험이 아니다.