세계 최초의 50인승급 중형 상용 위그선(Wing In Ground Craft, 수면비행선박)이 마침내 제작을 마치고 12일 모습을 드러냈다. 이 위그선은 군산 비응항-제주 애월항을 9월 취항 예정이다. 공개된 위그선은 전북 군장산업단지에 위치한 윙쉽중공업㈜ 군산 1공장에서 지난 2009년 4월부터 설계에 들어 간지 2년 4개월 만에 일궈낸 결과다. 그동안 8인승급 이하 소형 위그선의 경우 독일과 러시아, 중국 등에서 개발에는 성공한 바 있으나 50인승급 이상 중대형의 경우에는 상용으로 개발된 사례는 세계적으로 전무하다. 이번에 중대형 위그선의 건조에 성공함으로서 우리나라는 조선 강국의 면모를 다시 한번 전세계에 과시하게 되었으며 앞으로 세계 시장을 주도할 수 있는 유리한 고지를 선점하게 됐다. 이번에 선보이는 50인승 급 위그선의 순항속도는 시속 180㎞이며 군산에서 제주까지 1시간50분 만에 주파할 수 있다. 선체는 모두 가볍고 튼튼하며 해수에 강한 알루미늄 합금 소재로 만들어 졌다. 선박용 디젤유를 연료로 사용하는 터보프롭 엔진 2기를 장착하고 있다. 선체 길이는 29m, 폭은 27m로서 상용으로서는 세계최대 규모이다. 이 위그선은 설계단계부터 세계적인 선박 안전인증기관인 영국 로이드 선급의 안전인증을 받고 있으며 앞으로 공장시험과 시운전을 통하여 최종 안전인증을 거쳐 관련 관청에 등록한 후 국내 해운업체인 ㈜오션익스프레스에 인도된다. 이 업체는 지난 2월 군산-제주간 위그선 해상여객운송사업 조건부 면허를 취득하고 오는 9월부터 상업운항에 들어간다는 목표로 조종사를 비롯 접안시설, 터미널 등 운항인프라를 차질 없이 준비 중에 있다. 위그선은 바다위를 1~5m 가량 떠서 시속 180∼250㎞의 속도로 달리는 '해상 KTX'로 불린다. 위그선은 에너지 소모량이 고속선에 비해 1/2~1/3에 불과하고 CO₂의 자연적 흡수가 빠르기 때문에 저탄소 녹색성장 산업의 새로운 원동력으로서 성장이 기대 된다. 특히 파도의 영향을 받지 않아 배 멀미가 없는 쾌적한 해상운송수단이다. 또 저고도로 운항함으로서 비상시에도 수면에 곧 바로 안착할 수 있어 추락 염려가 없고 안전성이 우수한 장점을 갖고 있다. 위그선은 국내 모든 섬과 육지를 1시간 이내로 연결이 가능하다. 중국과 일본도 1~3시간이면 주파할 수 있으며 이동거리 1000㎞ 이내에서는 연료소비가 적고 여행시간이 짧은 친환경적인 교통수단으로 알려졌다. 윙쉽중공업 강창구 대표는 "어려운 여건속에서도 지식경제부, 국토해양부, 전라북도와 군산시 등 정부와 지자체의 아낌없는 지원으로 성과를 이루게 됐다"며 "올 연말까지 9만9000여㎡ 규모의 위그선협동화단지를 완공하고 150인승 및 화물선 등 다양한 모델을 양산할 수 있는 체제를 갖출 예정이다"고 밝혔다. 이어 "군산공장을 세계적인 위그선 중심지로 부상시켜 새로운 성장동력 창출로서 국가 경제발전에 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다. 사진설명 12일 세계 최초의 50인승급 중형 상용 위그선(수면비행선박)이 모습을 드러냈다. 윙쉽중공업㈜ 측은 보안상의 이유를 들어 사진을 흑백으로 공개했다.