경북도농업기술원은 이동이 가능한 컨테이너형 LED 식물공장에서 어린잎 채소 생산에 청색광원을 이용하면 생육이 고르고 색상이 선명한 연구결과를 얻어 한국원예학회영남지부 추계학술지에 발표하여 화제가 되고 있다. 농업기술원 신용습 박사는 광원별 상추등 31개작목 시험연구 결과 이동이 가능한 폐쇄형 컨테이너형 LED 식물공장에서 적색(660nm), 청색(450nm), 적청색 혼합광 (2 : 1, 168nm), 형광등(163nm)등을 이용해 적치마상추, 청경채, 다홍채, 아마란스 등 31개작물을 대상으로 시험한 결과, 450nm의 청색광에서 생육이 가장 고르고 엽수가 많고 컬러가 선명해 어린잎 채소 생산에 적합하다고 밝혔다. 파종 1주 전후 수확하는 새싹채소인 어린잎 채소는 쌈채소(파종 2개월경 수확)와 달리 파종 3주후 정도면 수확해 샐러드, 비빔밥 등의 재료로 사용되기 때문에 적색채소는 적색의 발현이, 청색채소는 청색의 발현이, 검정색 채소는 검정색의 발현이 잘 되는 광원을 선발한다는 것은 상품성과 직결된다고 한다. 폐쇄형 식물공장에서 LED를 이용해 어린잎 채소를 재배하면 적색광에서는 웃자람 현상이 심해 상품성이 떨어지고, 형광등에서는 생육이나 엽수가 적색광보다는 충실하지만 품종 고유특성인 컬러 발현이 조금 부족한 상태이다. 적청색을 2 : 1로 혼합한 광에서는 생육이 고르고 엽수가 많고 생체중이 무거워 어린잎 채소 생산에 적합했으나 청색광에 비해 채소의 컬러가 다소 떨어진다는 것이다. 적치마상추, 아마란스, 적겨자 등은 적색의 발현이, 청치마상추, 오크리프, 샐러드익스프레스 등은 청색의 발현이, 흑치마상추, 다홍채, 비타민 등은 검정색의 발현이 뚜렷하게 잘 나타나는 컬러푸드(color food vegetable) 생산과 동시에 웃자라지 않고 충실한 어린잎 채소(baby leaf vegetable) 생산을 위해서는 청색광이 가장 우수하다고 설명했다. 경북농업기술원 관계자는 "컨테이너 LED 식물공장은 이동이 가능하기 때문에 각급학교의 실습용, 각종 병원에서의 원예치료용, 샐러드바 등의 식당에서 수요가 증가할 것으로 예상돼 연구결과를 토대로 본격적인 시험사업에 도전하겠다. 국민소득 4만불 시대를 대비해 컬러푸드, 메디컬푸드, 헬스푸드 등 힐링푸드용 식품개발과 LED를 이용한 특수건강 기능성채소 품종선발, 재배시스템 개발, 맞춤형 식단개발과 동시에 아파트 베란다, 옥상, 텃밭 등 도시 농업인을 위한 재배기술을 적극 개발하겠다"고 말했다. 안상수 기자