국토해양부?외교부?경상북도?대구시는 24일 세계물위원회(World Water Council)와 2015년 제7차 세계물포럼 개최와 관련한 협약을 체결했다. 이번 합의는 지난 해 11월 제43차 세계물위원회 이사회의 투표로 제7차 세계물포럼을 한국(대구?경북)에서 유치하게 된 결과를 바탕으로 제7차 세계물포럼 관련 프로그램 및 조직 구성, 연차별 기본계획 등에 대해 양측이 서명하여 최종 발효하게 되었다는데 의의가 있다. ‘세계물포럼’은 세계물위원회(WWC)에서 3년마다 개최하는 행사로서, 국제기구 및 각국의 정상 등 주요인사와 민간기업?NGO의 물 관련 전문가 등 약 3만여명이 참가하는 지구촌 최대의 물 관련 국제행사이다. 이 행사는 전세계의 다양한 물 관련 이슈들이 전문적으로 논의되는 토론의 장이면서 물 문제의 해결을 위한 각국의 행동방안들이 도출되는 정치적인 협의와 함께 지역간 물 분쟁 등 지역의 물 관련 이슈에 대한 해결방안 등을 논의하게 된다. 아울러, 물 관련 기업의 첨단 기술의 경연이 펼쳐지는 ‘물 엑스포’ (Water EXPO)가 동시에 개최된다. 세계물포럼 개최를 통해 우리나라가 얻게 되는 효과는 약 2,000억원의 경제적 편익과 1,900여명의 고용을 창출할 수 있을 것으로 보이며 세계물포럼의 주요 행사 중 하나인 ‘물 엑스포’를 통해 한국의 물 관련 기업의 우수한 제품과 기술에 대한 홍보가 적극 이루어지게 됨으로써 현재 급격히 성장하고 있는 세계 물 관련 시장에 한국 기업의 진출이 대폭 확대될 수 있을 것으로 기대된다. 이러한 경제적 효과 외에도 국제적으로 가장 크고 권위있는 물 관련 국제행사를 우리나라가 개최함으로써 물과 녹색성장의 선도국가라는 이미지를 세계에 널리 알리게 되며, 우리나라가 향후 3년간 세계의 물 관련 각종 이슈를 선점하고 주도해 나갈 수 있는 등 국격 향상에도 크게 기여할 수 있을 것이다. 경상북도는 세계물산업 시장확대에 능동적으로 대처하고 경북 물산업 역량을 전 세계에 알려 정부 신성장 동력산업인 물산업 발전의 획기적인 전기를 마련하고 세계적 물산업의 중심도시로 범지구적 물관리 시스템의 모델과 지속가능한 솔루션을 제공하고 또한 기존의 낙동강살리기 사업과 관광인프라 등을 활용하여 범국민적 관심과 붐 조성을 위한 연계행사로 올 9월에 안동시, 상주시 등에서 대규모「낙동강 국제 물주간」행사를 개최하며, 세계적으로 유명한 스톡홀럼, 싱가폴 국제물주간 행사처럼 매년 정례화 할 계획이다. 안상수 기자