홍의락 의원(새정치민주연합·대구 북구을 지역위원장·사진)이 대구경북지역의 우수 과학인재의 유출 우려가 제기된 울산과학기술원법의 상임위 통과를 막아냈다고 밝혔다.7일 오전 10시 국회에서 열린 미방위 전체회의에서는 전날 법안소위를 통과한 울산과기원법을 비롯한 3건의 법안을 의결하려고 했으나 반대토론과 표결처리 항의로 인해 결국 의결이 무산됐다.
홍 의원은 “울산과기원을 비롯해 현재 추진중인 전북·부산·경남·창원 등 4개 지역에 과기원이 설립될 경우 과학기술원 본래의 설립 목적인 ‘고급 과학기술인재 양성’이라는 목적이 제대로 달성될 수 있을지 의문”이라며, “기존의 과기원들조차 설립목적에 부합하는 우수한 신입생 모집에 어려움을 겪고 있는데 신규로 과기원을 설립하는 것은 인재의 하향평준화를 초래할 수밖에 없다”고 말했다.
만약 울산과기원법이 통과되면 내년부터 4개 과기원의 학부과정 신입생 모집정원은 1,820명 수준으로 늘어나는데 비해 전국의 과학고 신입생은 1,702명에 불과해 과기원의 모집정원이 더 늘어난다.
지난해 처음으로 학부생을 모집한 대구경북과학기술원(DGIST)의 경우 10대1의 경쟁률에도 불구하고 정작 합격한 신입생은 168명으로 모집정원조차 채우지 못했다.
KAIST도 경쟁률이 각각 4.3대1, 6.7대1 이었음에도 불구하고 2013년도 모집정원 900명에 합격자는 755명, 2014년도 850명에 823명으로 과기원이 요구하는 우수인재를 모집하는데 어려움을 겪고 있다. 때문에 2015년도에는 모집정원을 800명으로 점점 축소하고 있는 실정이다.
특히, UNIST의 2015학년도 정시모집 지원자의 분포를 보면 부산·경남 18.3%에 이어 대구·경북이 12.3%로 울산 7.9% 보다 높은데, 만약 UNIST가 과기원으로 전환되면 지리적으로 인접한 대구?경북지역 우수 과학인재의 유출이 더 늘어날 것이라는 우려가 계속 제기돼 왔다.
이에 대해 홍 의원은 “과기원의 설립목적인 고급과학기술인재 양성을 달성하기 위해서 무분별하게 과기원을 늘리는 것은 적합하지 않다”며 “울산과학기술원법은 인재와 예산의 하향평준화를 막을 대책을 마련한 뒤에 논의해도 늦지 않다”고 밝혔다.
김범수 기자
