국민의힘이 대구시장 선거 과정에서 불거진 내홍을 오래 끌면서도 이를 진정시키지 못하고 있다. 최종 경선 후보 2명은 무소속 출마 가능성이 거론되는 후보와의 단일화를 놓고 미묘하게 다른 입장을 내놓고 있고, 컷오프 이후 무소속 출마 가능성을 열어두며 반발하고 있는 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장은 최근 '협력 관계' 구축을 논의하고 있는 것으로 확인되고 있다.21일 지역 정치권 등에 따르면 국민의힘 본경선 주자인 추경호·유영하 의원은 보수 진영 무소속 후보자가 나타날 경우 단일화 여부를 놓고 다소 다르게 해석될 수 있는 발언을 내놓고 있다. 추 의원 측은 전날 입장문을 내고 "추 후보는 당의 공식 후보가 되면 '큰길의 단일대오'를 만들기 위해 최선을 다하겠다는 생각"이라며 "후보단일화는 누가 후보가 되는가에 방점이 있지만 단일 대오론은 민주당을 이기자는데 방점이 있다"고 했다.또 "추 후보의 단일대오는 민주당을 이기기 위해 당원과 지지자는 물론 민주당에 반대하는 대구시민 모두가 참여하는 원팀을 말하는 것"이라고 설명했다.다만 "추 후보는 당의 공식후보자가 당내의 당원과 단일화하는 방식에 대하여 명확하게 반대하는 입장"이라며 "만약 추 후보가 당의 공식후보자가 된다면 '후보단일화'는 성사되지 않을 것"이라고 했다.지역 정치권에서는 컷오프(공천배제)된 주호영 의원, 이진숙 전 방송통신위원장을 끌어안는 방식으로 단일화를 이뤄내겠다는 발언이란 분석이 나왔다.유영하 의원은 선거 토론회와 기자 간담회에서 무소속 후보와 단일화는 없을 것이란 입장을 분명히 하고 있다. 유 의원은 지난 19일 기자간담회에서 "제가 최종 후보가 되면 절대 단일화를 안 하겠다"며 "공당은 공당의 절차가 있다. 지금까지 해놓은 공당의 절차를 무시하고 후보가 자기 마음대로 단일화하겠다는 건 공당의 자세나 공적인 자세가 아니라고 본다"고 말했다. 또 (향후) 당에서 요구하더라도 저는 제 길을 그냥 걸어갈 것"이라고 선을 그었다.주 의원과 이 전 방송통신위원장의 무소속 출마 시사에 대해 "본인들이 하시는 선택을 존중한다"며 "본인들이 결정하면 되고 심판은 시민들이 할 것"이라고 강조했다.컷오프에 반발하며 무소속 출마 가능성을 열어둔 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장은 따로 만남을 갖고 두 사람 간 후보 단일화 방안을 논의하는 것으로도 확인되고 있다. 주 의원은 이날 "이 전 위원장과 협력 관계를 구축하는 것을 논의하고 있다"며 "무소속으로 둘 다 나올 순 없고, 우리가 미리 단일화해가지고 하든지 하는 그런 얘기를 지금 해보고 있다"고 말했다. 경선 참여를 요구하는 자신들의 주장이 받아들여지지 않을 경우 두 사람이 단일화해 무소속 후보로 나설 수도 있다는 뜻으로 풀이된다.이 전 위원장은 출퇴근길 시민 인사와 정책 간담회, 지역 행사 참석 등 연일 현장 중심의 일정을 소화하면서 선거 운동을 이어가고 있다. 선거관리위원회에 예비후보로 등록된 이 전 위원장은 무소속을 상징하는 흰색 어깨띠를 두르고 시민들을 만난 뒤 이를 SNS 등에도 적극적으로 알리고 있다.