새누리당 김태호(사진) 최고위원은 3일 20대 총선 불출마를 공식 선언했다. 김 최고위원은 이날 오전 국회에서 기자회견을 통해 "저는 다음 총선에 출마하지 않겠다. 우리 경제가 어려움으로 인해 견디기 힘든 세월을 겪고 계신 국민 여러분들께 죄송하고 두려운 마음으로 이 자리에 섰다"고 밝혔다. 그는 "국무총리 낙마 이후 당의 부름을 받고 준비할 틈도 없이 보궐 선거에 뛰어들어 시장통에서 지지해달라는 저를 믿고 뽑아주신 시민여러분들께 용서를 받기 어려운 결정임을 알지만 이 선택이 은혜를 저버리지않는 마지막 양심이자 도리라고 생각했다"고 말했다. 이어 "다음 선거 출마를 고집하면 자신을 속이고 국가와 국민을 누구보다 저를 뽑아주신 지역구민 여러분께 큰 죄를 짓는 것이라고 생각했다"며 "전 세계가 문을 열어놓고 무한 경쟁을 하는 새로운 시대에 대한민국에서 살아남으려면 정치도 진정한 실력과 깊이를 갖춘 사람이 해야 한다고 생각한다"고 주장하기도 했다. 김 최고위원은 그러나 정계은퇴는 아니라고 강조, 차기 대권 도전에 대한 가능성을 부인하지 않았다. 그는 정계은퇴 여부에 대해 "아니다"며 "더 공부해보겠다는 것이고 제 자신부터 바뀌지 않으면 아무것도 할 수 없다는 생각"이라고 정계은퇴가 아님을 강조했다. 그는 최고위원직을 유지할 것이냐는 질문에도 "더 성실하게 역할을 하겠다"고 사퇴 의사가 없음을 분명히했다.   
이인수 기자
