대구시의회 오철환 의원(예결위원장)이 2일 열린 예산결산특별위원회에서 "대구시의 의료관광사업은 경제성과 효율성, 실효성 등 어느 것 하나도 제대로 갖추지 못하고 거액의 예산만 꾸준히 투입되고 있다"며 명확한 기준과 정책방향을 설정해 줄 것을 촉구했다. 오 의원에 따르면 최근 4년간 우리나라 의료관광 시장은 65% 이상 성장했지만 대구시는 전국 평균에 미치지 못하고 있는 실정이다. 대구시는 의료관광 활성화를 주요 정책과제로 삼고 있지만 2010년 5.5%에 달했던 의료관광시장 점유율이 2011년에는 4.5%, 2014년에는 3.7%로 계속 점유율이 떨어지고 있다. 의료관광 사업예산은 2011년 7억원에 불과했지만 2013년도에는 16억원, 2014년도에는 28억원으로 꾸준히 증가해 2011년 대비 400%나 증가했다. 하지만 사업성과라고 할 수 있는 의료관광객의 숫자는 2011년 5494명에서 2014년 9871명으로 2011년 대비 179% 수준에 불과하다. 이에 반해 인천의 경우에는 2011년 4004명에서 2014년에는 1만7701명으로 442%로 증가했으며, 부산의 경우도 같은 기간 6704명에서 1만3717명으로 200% 이상 증가했다. 또 의료관광 활성화 관련 예산 투입에 있어서 경제성, 효율성이 떨어지고 의료기술의 수준 또한 경쟁력이 떨어진다는 것이 오의원의 주장이다.  오 의원은 "의료관광은 모발이식, 미용성형, 내외과 진료, 한방진료 등 현재까지 대구를 가장 많이 이용한 분야를 특성화해 집중적으로 육성할 필요가 있으며, 관광객들이 대구 의료관광의 홍보대사가 될 수 있도록 예산과 프로그램에 있어서 각별한 지원이 있어야 할 것이다"고 지적했다. 이어 "의료관광 같은 사업의 경우 천문학적인 예산이 투입되기 때문에 정책 추진에 있어서 조금만 방향을 잘못 잡아도 엄청난 예산 낭비로 이어질 수 있으므로 사업 추진에 있어서 만전을 기해야 한다"고 덧붙였다. 
김범수 기자
