황교안 국무총리(사진)가 25일 고준위 방사성 폐기물 처리 시설의 부지 선정과 관련해 "국민이 신뢰할 수 있는 절차를 마련했다"고 밝히면서 경주 월성원전 등 4개 원전 소재지역의 주민 반발로 진통을 겪고 있는 '사용후핵연료 처분장 공론화' 논의가 다시 수면 위로 급부상 할 것으로 전망된다. 　정부는 25일 오후 정부세종청사에서 황교안 국무총리 주재로 '제6차 원자력진흥위원회'를 열고 '고준위방사성폐기물 관리 기본계획'과 '미래원자력시스템 기술개발 및 실증 추진전략'을 심의·확정했다. 　이날 황교안 국무총리는 모두발언을 통해 "고준위(고농도) 방사성 폐기물 관리 문제는 더 이상 미루거나 지체해서는 안 될 과제"라며 "정부는 '고준위 방사성 폐기물 관리 기본계획'을 확정, 고준위 방사성 폐기물 관리를 위한 의미있는 첫 걸음을 내딛고자 한다"고 밝혔다.　황 총리는 "정부가 미완의 과제로 남아있는 고준위 방사성 폐기물에 대한 관리 대책을 수립·추진해야 할 시점"이라고 언급했다.　특히 고준위 방사성 폐기물 처리 시설의 부지 선정과 관련해서는 "정부는 '안전성'과 '투명성'을 확보해 국민이 신뢰할 수 있는 절차를 마련했다"면서 "기본계획을 장기간에 걸쳐 흔들림 없이 추진하기 위해 가칭 '고준위 방폐물 관리절차에 관한 법률'을 제정하고 독립적인 실행기구를 구성·운영하는 등 제도적 장치도 갖춰나가겠다"고 말했다.　황 총리는 그러면서 "'사용 후 핵연료'의 부피는 줄이고 독성은 낮추는 미래 원자력 기술을 확보하는 작업도 병행하겠다"며 "국민 안전을 최우선으로 고려하고, 국민과 소통을 통해 신뢰를 쌓아 나가는 등 고준위 방사성 폐기물 관리계획을 차질 없이 추진해야 한다"고 주문했다.　한편 황 총리는 이날 회의 개최와 관련해서는 "1956년 우리나라 최초의 '한·미 원자력협정' 체결을 기점으로 원자력 정책이 본격적으로 추진된 지 60년이 지났다"면서 "미래의 또 다른 60년을 대비하는 원자력 정책을 논의하는 자리를 갖게 된 것을 뜻 깊게 생각한다"고 전했다.　이어 "우리나라 원자력 산업은 발전을 거듭해 세계 6위 규모의 원전 운영국이자 세계 6번째 원전 수출국으로 성장했다"며 "원자력은 경제적이고 안정적인 전력 공급원으로서 우리나라 경제성장의 밑거름이 돼 왔으며, 온실가스를 배출하지 않는 청정 에너지원으로서 앞으로 기후변화 대응에도 주도적인 역할을 담당할 것"이라고 기대했다.　이인수 기자