정우택 새누리당 원내대표는 21일 비박계의 '집단 탈당' 선언에 대해 "책임있는 정치인이라면 정체성이 불분명한 정치실험을 하기보다는 어렵더라도 대한민국 유일 보수정당, 법통있는 새누리당에서 재창당 수준의 혁신과 변화로 당을 재건하는 것이 옳다"고 비판했다. 정 원내대표는 이날 오후 국회에서 기자간담회를 갖고 "비대위원장에 특정인이 안된다고, 또 자신과 생각이 다르다고 당을 분열시키고 국민과 당원의 기대를 저버리고 탈당까지 하는 건 책임있는 자세가 아니다"라며 이같이 말했다. 그는 비박계가 집단 탈당 결행일을 27일로 정한데 대해 "저희들은 27일까지 탈당을 만류하도록 의원들을 설득하겠다"고 밝혔다. 또 '탈당을 원하는 비례대표를 출당시켜달라'는 비박계의 요구에 대해선 "의원들의 의견을 들어 결정하겠다"고 즉답을 피했다. 한편 정 원내대표는 비대위 구성과 관련, "마지노선은 늦어도 연말은 넘어선 안되겠다"며 "신년에는 새누리당이 개혁하는 모습을 보여야 한다"고 연내 비대위 구성을 마칠 것이라고 밝혔다. 이어 "우리당도 미안하지만 '박근혜 정당'이란 이미지를 탈색해야하고 개혁과 신보수 개념을 새롭게 도입해 새로운 새누리당을 만들어야 한다"며 "이러한 개혁을 하려면 지금 시간이 없다"고 말했다. 
 이인수 기자
