지구상에는 수백만 생명체가 진화를 거듭하며 안정되게 살아왔다. 인간이 지구상에서 너무 번성되어 다른 생명체에게 긴장감을 조성할 뿐만 아니라 다른 생명체의 존엄성을 무시하면서 인간 중심으로 생명의 가치관을 판단하고 있다.지구상의 수많은 생명체는 생활양식, 형태적 모습, 기능 등 다양하한 모습으로 살아가지만, 많은 공통점도 가지고 살아간다. 　고등동물인 코끼리에서 거대한 고목, 작은 풀 한포기, 단세포인 박테리아까지 생명체로서 기초적인 생리대사가 같은 생명체이다. 즉, 호흡이라는 생리작용을 통하여 산소를 이용하여 당분을 에너지로 바꾸는 생리학적 생명현상이 같다는 것이다. 이는 식물과 동물은 똑 같이 호흡이라는 원리에 의하여 생명 유지활동을 함으로써 수십억년 전에 같은 조상에서 진화한 후손이라 할 수 있다. 　그럼 차이점은 무엇일까?먼저 알 맞는 생활환경에 대한 선택성의 차이다. 동물은 알맞은 환경을 능동적으로 선택 이동할 수 있는 능력을 소유하고 있어 여기 저기 옮겨 다니면서 살아 간다. 이와 다르게 식물은 그렇지 못해 열악한 환경에서도 묵묵히 적응하며 살아간다. 그러므로 환경에 대한 생존·적응 능력이 동물보다 월등히 우수하다. 두 번째로 영양학적으로 에너지원의 습득방식이다. 동물은 외부로부터 영양소를 지속적으로 섭취해야 살아가는 종속적 생명체이다. 즉, 다른 생명체의 신체 일부 또는 생명을 섭취하며 살아간다. 식물의 경우는 빛과 물과 공기를 이용해서 잎의 엽록소가 필요한 에너지원(유기물)을 스스로 합성 생산하여 살아간다. 식물이 영양습득 방식에 있어서는 동물보다 더욱 진화되고 합리·효율적인 생명체라 할 수 있다. 　동물은 식물 없이는 절대 살아갈 수 없다. 만일 인간이 식물의 광합성작용을 흉내 낼 수 있다면 사과, 수박, 복숭아도 직접 만들어서 먹으면 좋겠지만, 그럴 수 없기에 식물에 의존하며 같이 살아 가야한다. 식물생명체는 무기물(물+공기+빛)을 이용하여 과일, 곡식, 채소 등 먹거리를 우리에게 지속적으로 제공해 주므로 정말 감사해야 할 생명체이다. 그리고 같은 조상의 피를 나눈 후손이다. 　과학의 발전으로 자연에서 너무 비대해진 인간은 식물도 생명체로서 그 생명을 존중하고 배려하는 마음가짐이 필요하다. 무심코 꺽어버린 가지하나도 나무는 우리의 상처처럼 아파할 수 있고, 출근길 보도블록에 붙어 있는 땅빈데풀 한포기도 밟고 지나갈 때 식물에게 미안해 할 줄 아는 마음가짐이 있어야 인간과 자연의 균형잡힌 삶이 실현될 것이고, 행복해 질 수 있을 것이다.