현재 중학교 3학년이 치르는 2021학년도 수능부터 등급제로 학업성취도를 평가하는 절대평가가 4개 과목 또는 전 과목(7개)으로 확대된다. 교육부는 4차례에 걸친 대규모 권역별 공청회를 통해 수능 절대평가 4과목, 전 과목 등 수능개편시안 2개안에 대한 학생, 학부모, 학교 등 현장의 의견을 수렴해 이달 31일 2021학년도 수능 개편안을 최종 확정·발표할 계획이다.교육부는 10일 오전 정부세종청사에서 브리핑을 열고 이같은 내용이 담긴 '2021학년도 대학수학능력시험 개편 시안'을 발표했다. 지난해 3월부터 교육과정 전문가, 평가 전문가, 현장 교원 등으로 수능개선위원회를 구성해 수능과목과 평가체제 등을 연구하고 현장의 의견을 수렴한 결과다. 이번 개편은 고등학교 문·이과 구분을 없애고 인문사회·과학기술 기초 소양을 지닌 융·복합 인재를 길러낸다는 취지로 지난 2015년 9월 확정 고시한 2015 개정 교육과정을 반영하기 위해서다.교육부가 제시한 수능개편시안 1안은 영어, 한국사에 한해 시행하고 있는 현행 수능 절대평가를 영어, 한국사, 통합사회·통합과학, 제2외국어·한문 등 4개 과목으로 확대하는 방안이고, 2안은 국어, 수학, 영어, 한국사, 통합사회·통합과학, 선택 1과목(사회탐구·과학탐구·직업탐구), 제2외국어·한문 등 수능 전 과목(7개)으로 확대하는 방안이다.교육부는 새롭게 절대평가를 적용하는 과목에 대한 평가는 한국사와 영어처럼 원점수에 따라 총 9개 등급으로 제공하는 방안을 검토하고 있다. 이주희 교육부 대입제도과 과장은 "후속 연구를 통해 (등급수를)확정해야 하지만, 9등급제로 생각하고 있다"며 "절대평가 등급 간 점수차도 후속연구를 통해 결정해야 한다"고 말했다. 제2외국어·한문이 절대평가 시행 과목으로 수능개편시안 1안과 2안에 모두 포함된 것은 시대적 요구와 외교적 측면이 반영된 결과다. 수능개선위원회 책임연구자인 이규민 연세대 교육학부 교수는 "대다수 학생이 치르는 과목은 아니지만, 국제화, 다문화 시대 제2외국어가 필요하고 미국 대학입학수능시험(SAT)에 외국어 응시과목 중 한국어를 선택할 수 있게 해놨듯, 외교적인 측면에서 긍정적이다"고 설명했다. 교육부가 이달 31일 수능개편안을 발표할 때까지 수능개편시안 2개안을 둘러싼 찬반 논쟁이 치열할 것으로 보인다.