영남대 학생들의 수업 중 아이디어 `슬래그 두께 측정 장치` 특허 획득

영남대학교 학부생들이 전공 수업 시간에 도출한 아이디어가 산업계에 활용 가치가 높은 특허로 등록해 화제다. 　이번에 등록된 특허는 '슬래그(Slag) 두께 측정 장치(특허 제10-1764894호)'. 2015학년도 2학기 신소재공학부 3학년 전공 설계 과목인 '철강제련(지도교수 박노근)' 수업 중 도출된 아이디어를 산업 현장에 적용할 수 있도록 고안한 것이다. 　특허 발명자는 영남대 박노근(36) 신소재공학부 교수를 비롯해 당시 4학년 주재빈(27), 3학년 김형욱(27), 구정모(27), 구귀영(23) 씨다. 　특허 출원(2015년 10월) 당시 학부생이었던 이들은 전공을 살려 현재 금속관련 기업체에서 근무하거나 대학원에 진학했다.　현재 특수강 생산 전문 기업에 근무하고 있는 주재빈 씨는 "당시 학부생으로서 특허명세서를 작성하거나 캐드 작업을 하고 세부적인 특허 출원 절차를 진행하는 것이 쉽지 않았다. 특히, 특허의 주요 내용이 공정 개선에 관한 것인데, 공정 현장의 정보를 얻는 것이 어려웠다"면서 "교수님과 학생들이 끊임없이 회의하며 아이디어를 정교화 해 나간 것이 좋은 결과로 이어진 것 같다. 그 때의 경험이 특수강 생산 전문 기업에 취업하는데 큰 도움이 됐다"고 말했다. 　박 교수는 "철강제련 설계수업은 포스코나 현대제철과 같은 제철소의 공정과 공정 간 화학반응을 이해하고, 이를 응용해 공학적으로 더욱 안전하면서도 생산성을 높일 수 있는 공정 혹은 재료를 설계하는 수업"이라며 "공학도로서 지식을 응용해 실제 산업 현장에 적용할 수 있는 아이디어를 설계하고, 학부시절 특허명세서를 작성해보고 출원해 본 경험이 현업에서 실무를 수행하는 데 있어 큰 자산이 될 것"이라고 말했다.　이번에 등록된 특허는 포스코, 현대제철 등 용광로가 있는 기업과 전기로를 사용하는 소형 공장에서 쇳물을 만들 때, 슬래그의 양을 측정해 작업 조건을 정하는 데 활용될 수 있다. 　기존 작업 환경에서는 슬래그 제거를 위해 슬래그와 쇳물을 같이 폐기했기 때문에 쇳물의 회수율이 낮은 단점이 있었다. 　하지만 이 특허 기술을 활용해 정확한 슬래그의 양을 측정하게 되면 제거해야 할 슬래그만 제거할 수 있기 때문에 쇳물의 회수율을 높일 수 있다. 안대식 기자