한국장학재단이 2018학년도 1학기 학자금 대출금리를 지난 학기의 2.25%에서 2.20%로 인하한다고 밝혔다. 이번 대출금리 인하는 최근 미국의 기준금리 인상 및 시중은행의 평균 대출금리 인상 등 대내·외 금융시장이 불안정한 상황에도 대학(원)생의 이자 부담 완화를 위해 0.05%p 인하한 것이다. 이를 통해 약 131만명(기존 100만명 포함) 학생들에게 2018학년도 1학기 동안 약 20억원(연간 40억원)의 이자부담이 경감될 것으로 전망된다. 일반 상환 학자금 생활비 대출은 2017학년도 2학기까지는 매 학기 100만원이 최대 한도였으나 2018학년도 1학기부터는 최대 150만원으로 확대된다. 저소득 사회 초년생의 상환 부담을 경감하기 위해 2018년도 취업 후 상환 학자금 대출 상환기준소득을 2017년 1856만원에서 8.5%(157만 원) 인상된 2013만원으로 상향 조정한다. 2018학년도 1학기 학자금 대출은 3일부터 본인의 공인인증서를 사용해 한국장학재단 누리집(www.kosaf.go.kr)를 통해 신청할 수 있고 등록금 대출은 4월 25일까지, 생활비 대출은 5월 4일까지 신청 할 수 있다. 한국장학재단은 등록기간을 될 수 있는 대로 등록금 대출기간에 맞춰 학생들이 등록금을 마련할 수 있도록 각 대학(원)에 안내하고, 학생들에게는 소득분위(구간) 산정 소요기간(약 1개월)을 감안해 대학의 등록마감일로부터 1개월 전에 대출 신청할 것을 당부했다. 기타 학자금 대출과 관련된 상세한 내용은 한국장학재단 누리집 및 콜센터(1599-2000)에서 확인할 수 있으며 전국 현장지원센터에 방문하면 학자금 대출과 관련하여 일대일 맞춤형 대면 상담을 받을 수 있다. 한국장학재단은 "학생·학부모님들의 등록금 마련 및 학자금 대출 상환 부담이 경감될 수 있도록 지속적으로 노력하겠다"고 밝혔다. 김범수 기자
