최근 신체적·정신적 스트레스에 따른 갑상선기능항진이 급증하면서 이에 따른 증상으로 손꼽히는 '돌출눈'에 대한 관심이 집중되고 있다.특히 걸그룹 가수 솔지를 비롯해 서유리, 이연걸 같은 유명 연예인이 갑상선기능항진으로 생긴 '돌출눈'을 치료받고 있다는 소식이 알려지면서 이에 대한 정확한 원인과 치료 등의 문의가 급증하고 있다.의학 전문가들은 선천적 또는 질환에 의한 안구 돌출은 미용적인 스트레스 뿐 아니라 안구건조증, 시력 저하 등의 기능적인 문제를 유발할 수 있어 제때 치료가 중요하다고 강조했다. 안구 돌출의 근본 교정을 돕는 대표적인 수술에는 안와감압술과 안와확장술이 있다. 돌출 눈을 효과적으로 개선하는 두 수술은 언뜻 비슷해 보이지만 진료의 초점이나 대상, 방법 등에서 큰 차이가 있는 분명 다른 치료법이다. - 안와감압술, 질환에 의한 안구 돌출 문제 해결 때 주로 시행후천적으로 안구 돌출을 유발하는 대표 질환은 갑상선 기능 항진증이다. 갑상선 호르몬의 과다 분비로 인한 갑상선 중독증을 뜻하는 이 질환의 여러 증상 가운데 하나가 안구 돌출이다. 갑상선 기능 이상으로 안압이 상승하고, 눈 안쪽의 부은 지방이나 근육이 안구를 바깥으로 밀게 되면 시신경을 압박하게 된다. 이처럼 갑상선 기능 항진증에 의한 안구 돌출로 시력이 위협받는 상황일 때 주로 시행하는 수술이 안와감압술이다.이 수술에서는 눈 안쪽의 결막을 절개해 안구를 둘러싸고 있는 뼈(안와뼈)의 일부를 깨부시고 제거하게 된다. 이로써 눈 주위의 압을 떨어트려 시력을 위협하는 시신경 압박을 해소함과 동시에 넓어진 안와 공간으로 튀어나온 눈이 들어가는 방식이다. 주로 미용보다는 질병에 의한 눈의 기능적인 문제 해결이 우선 고려되는 수술이라 볼 수 있다. 일반적으로 안와감압술은 안구 및 주변 조직의 부기와 출혈로 수술 시야가 좋지 않을 때가 많아 약 5~6시간 정도 소요되고, 며칠 간의 입원도 필요한 것으로 알려져 있다. - 안와확장술, 선천적 또는 후천적 돌출 눈의 미용 개선 수술안구 돌출을 교정하는 안와확장술은 눈의 기능보다는 미용 개선 목적이 더 큰 수술이다. 선천적으로 안와뼈 끝이 좁아 돌출 눈일 때는 이 수술로 언제든지 미용 교정이 가능하다. 안구 돌출은 호흡 습관과도 연관이 있는데 어릴 때부터 수영, 관악기 연주 등으로 호흡을 참는 행동이 반복되면 안구 쪽으로 압력이 가해져 눈과 눈 사이에 있는 뼈인 사골동이 발달한다. 이 과정에서 커진 사골동과 인접한 안와뼈가 상대적으로 좁아지면 안구가 돌출될 수 있다. 이렇듯 후천적으로 돌출된 눈을 교정하는 데 도움이 되는 수술이 안와확장술이다. 또 갑상선 기능 항진증이 원인인 후천적인 안구 돌출의 경우 갑상선 질환이 다 낫더라도 눈이 다시 들어가지 않는 사례가 많은데 이로 인한 돌출 눈도 이 수술로 교정할 수 있다. 안와확장술은 외부 흉터가 보이지 않도록 눈 안쪽의 결막을 절개해 이뤄진다. 안와뼈를 깨부시는 게 아닌 특수장비를 이용해 안와내벽과 하벽, 측벽 즉, 안구를 둘러싸고 있는 안쪽과 아래쪽, 바깥쪽 뼈를 미세 절골한다. 그리고 절골한 부분을 안쪽으로 밀어 넣어 안와 공간을 넓히면 돌출 눈이 자연스레 들어가게 된다. 수술은 약 1시간 정도 소요되고, 당일 퇴원이 가능하다. 두 수술 모두 안와 공간을 넓혀 돌출 눈을 교정하지만 안와감압술은 주로 질환 치료 위주로, 안와확장술은 미용 개선 위주로 시행되는 돌출눈 수술로 알려져 있다. 김찬우 에필성형외과 원장은 "튀어나온 눈을 교정할 수 있다는 걸 몰라서 스트레스를 겪는 이들도 있는데, 수술로 안구 돌출을 바로 잡을 수 있다"며 "돌출 눈이 의심된다면 임상경험이 풍부한 의료진과 수술 전후 철저한 검사 시스템 등을 갖춘 의료기관에서 정확한 진단부터 받아 볼 것을 권한다"고 말했다. 지우현 기자