북한이 오는 10월3일 추석을 맞아 이산가족특별상봉을 제안할 것이라고 대북 전문 월간지 '민족21'일 보도했다.
'민족21'일의 정창현 주간은 8월호에 실은 글에서 "최근 북한을 다녀온 해외인사가 북측의 고위관계자로부터 추석을 맞아 이산가족특별상봉을 제안할 것이라는 이야기를 전해들었다"며 "이산가족상봉을 위해서는 사전 접촉과 준비기간이 필요하기 때문에 조만간 북의 적십자사를 통해 남북적십자간 실무접촉 제안이 있을 것"이라고 말했다고 밝혔다.
또 다른 대북 소식통도 "북측이 개성회담의 연장선에서 금강산 이산가족상봉을 제안할 것으로 알고 있다"며 같은 내용을 확인했다고 정 주간은 덧붙였다.
정 주간은 "10·4선언에서 '금강산 면회소가 완공되는데 따라 쌍방 대표를 상주시키고 흩어진 가족과 친척의 상봉을 상시적으로 진행'하기로 합의한 만큼 이산가족상봉 장소는 금강산면회소가 될 가능성이 크다"고 전망했다.
그는 북한이 이산가족상봉을 제안할 경우 그 배경에 대해 "이산가족상봉은 10·4선언 합의사항에 포함되어 있어, 이명박 정부가 거부하기 어려운 사안을 제안함으로써 이명박 정부에 선택을 강요하고 있는 것"이라며 "북이 추석 이산가족상봉을 제안해 올 경우 이명박 정부는 대단히 곤혹스러운 입장이 될 것으로 보인다"고 분석했다.
그러나 이 보도와 관련해 천해성 통일부 대변인은 21일 브리핑에서 "이산가족 문제는 인도적 문제이기 때문에 우선적으로 해결해야 할 과제라고 생각하고 관련 정책을 추진하고 있지만, 오늘 보도와 관련된 내용에 대해서는 현재까지 들은 바가 없다"고 부인했다.
다만 천 대변인은 "가능한 범위 내에서 이산가족 문제를 해결하기 위한 노력을 하고 있다"며 "현재 남북관계 상황에서는 회담이 열리기 어렵지만 관련한 노력은 계속 해나가겠다"고 밝혔다.
