최제우 생가 복원 및 주변 유적정비, 용담정 정비, 교육문화공간 및 동학 탐방로 조성 도심 및 주변 유적과 연계한 국제적인 역사 탐방의 장 마련키로 경주시는 동학(東學)의 창시자인 수운(水雲) 최제우(崔濟遇) 선생의 탄생지로, 무극대도를 한울님으로부터 받아 포덕을 시작한 경주시 현곡면 구미산 기슭에 자리잡은 용담정 주변을 동학(東學)의 발상지로 성역화하는 사업을 추진한다. 시는 이를 위해 22일 경주시청 영상회의실에서 자문위원, 천도교 관계자, 경주시 관계공무원, 용역기관인 (재)신라문화유산조사단 관계자 등 30여명이 참석한 가운데 동학(東學)의 발상지인 용담정(龍潭停) 성역화(聖域化) 사업 추진 기본계획 중간보고 및 자문회의를 개최했다. 시에 따르면 경주역사문화도시조성사업의 일환으로 사업비 74억원을 들여 현곡면 가정리 315번지 일원 130만㎡에 오는 2012년까지 추진하는 '동학 발상지 성역화 사업'은 동학의 발상지이자 천도교의 성지로 불교·유교·천도교 등 다양한 종교문화 및 정신문화 자원을 모두 간직하고 있는 경주를 한국 정신문화의 중심지로 그 위상을 드높이기로 한 것이다. 동학발상지 성역화를 위한 주요 사업은 △기념관·용담서사·수련원 등 전시·교육 및 연구시설 건립 △최제우 생가 등 주요 유적을 복원해 악습 및 체험시설 활용 △주변지역 정비로 유적간 연계성 향상 및 탐방로 등 기반시설 조성 △동학사상, 동학농민전쟁과 관련한 문화행사 개발 △동학예술제 등 문화축제 개최 및 동학연구 전국네트워크를 구축키로 했다. 시는 이를 위해 용역비 2억원을 들여 지난 2월부터 신라문화유산조사단에 의뢰해 수립중인 동학발상지 성역화 사업 기본계획 중간보고 및 자문회의를 이날 열어 전문가의 자문을 구하고 기본계획의 분야별 타당성 의견을 수렴하는 시간을 가졌다. 앞서 시는 이 같은 사업의 원활한 추진을 위해 지난 3월 서울 수운회관 내 천도교 중앙총부에서 천도교 김동환 교령을 비롯한 시 관계자, 용역기관인 신라문화유산조사단 관계자 등 10여명이 참석한 가운데 동학 발상지 성역화 사업 관련 협의회를 개최한 바 있다. 시 관계자는 "동학 발상지 성역화 사업을 추진하는 용담정 일대는 인내천(人乃天) 사상으로 동학을 이끈 수운 최제우가 태어나고 인간절대 평등의 가르침을 담은 '용담유사'를 저술해 천도교(天道敎)의 발상지로서 지난 75년도에 민자사업으로 수덕원·포덕문·성화문·관리사·화장실 2동을 건립했다"고 말했다. 뿐만 아니라 "2003년 사각정을 건립해 우리나라 근대사상인 동학사상을 재조명하고, 우리민족의 사상적 긍지와 주체성을 확립하는 산 교육장으로 떠오르고 있다"고 강조했다. 최병화 기자 경주는 동학(東學)의 창시자인 수운(水雲) 최제우(崔濟遇) 선생의 탄생지로, 무극대도를 한울님으로부터 받아 포덕을 시작한 경주시 현곡면 구미산 기슭에 자리잡은 '용담정' 주변을 동학(東學)의 발상지로 성역화하는 사업을 추진한다. 사진은 용담정.