북 조선인민군 최고사령부가 10일 서해상 교전 직후 성명을 내고 우리 정부의 사과를 요구하는 등 즉각적인 반응을 보인 것은 지금까지의 교전에서 북한이 보여온 태도에 비춰볼 때 매우 이례적이다. 북측은 1999년과 2002년 두 차례에 걸쳐 일어났던 연평해전에서는 사건 당일 당국 명의의 공식 성명을 내지 않고 조선중앙방송·평양방송 등을 통해 교전발생 사실을 보도, 남측을 비난했다. 또 사건발생 몇일 후에야 해군사령부, 외무성, 판문점, 조국통일평화위원회 대변인 등의 명의로 성명을 냈다. 북측은 이번 서해상 교전에서는 사건 발생 약 4시간 후인 이날 오후 3시22분 인민군 최고사령부 명의의 성명을 내고 "남조선군이 조선서해 우리측 수역에서 엄중한 무장도발행위를 감행했다"며 우리 정부의 사과와 책임조치를 요구했다. 북한은 또 "우리측은 우리 영해에 침입한 불명목표를 확인하기 위해 정상적인 경계근무를 수행하고 있던 조선인민군 해군경비정을 긴급기동시켰다"며 "11시20분께 목표를 확인하고 귀대하고 있을 때 남조선 군함선 집단이 우리 해군경비정을 뒤따르며 발포하는 엄중한 도발행위를 감행했다"고 밝혔다. 천해성 통일부 대변인은 이와 관련, 11일 오전 서울 도렴동 정부중앙청사에서 가진 브리핑에서 "과거 서해교전 당시에는 방송 등에서 발표를 하고 며칠 후 조평통이나 해군사령부, 대변인 명의의 입장 표명이 있었다"며 "발표 주체가 인민국 최고사령부라는 점에서 과거와는 다른 모습"이라고 평가했다. 실제로 2002년 6월29일 발생한 '제2차 연평해전' 당일 북측은 당국 명의의 공식 성명을 내지 않고 조선중앙방송·평양방송 등을 통해 교전발생 사실을 보도한 후 남측 군부의 계획적인 군사도발이라고 주장했다. 북측은 교전 이튿날인 30일에야 해군사령부 대변인과 조선중앙통신기자간 회견 형식으로 남측이 군사적 도발로 남북화해에 찬물을 끼얹었다며 서해 북방한계선(NLL)의 비법성부터 인정해야 한다고 주장했다. 또 7월1일에는 외무성 대변인의 중통 기자와의 회견을 통해 교전이 미국이 남북관계에 쐐기를 치기 위하여 만들어낸 결과물이라고 주장했다. 또 같은 달 7일에는 북 해군사령부가 남측 전투함선 2척이 북측 영해에 불법 침입했다고 밝혔고 9일에는 판문점 대표부 대변인이 담화를 내고 남측이 침몰된 함선을 이양하겠다는데 반대하지 않지만 사전에 통보해야 한다고 주장했다. '제1차 연평해전'이 발생했던 1999년 6월15일 당일에 북측은 조선중앙방송·평양방송과 '제6차 판문점 장성급회담'에서 남측이 계획적으로 서해상 무장도발을 했다고 주장했다. 북측은 교전 이튿날인 16일 조평통 대변인 성명을 통해 당분간 남측 인원들의 평양 방문과 접촉을 제한하겠다고 밝혔고, 19일에는 해군사령부 대변인 명의의 성명을 내고 인민군 함정들은 자위적 조치로서 남측 함정에 타격을 가했다고 밝혔다. 북측은 같은 달 20~30일 연속적으로 해군사령부 명의의 발표를 내고 남측이 전투함선을 북측 영해에 침입시키고 있다고 주장했으며, 22일 7차 '판문점 장성급회담'에서 미군과 남측은 교전에 대해 사과하고 북방한계선을 당장 철회해야 한다고 주장했다. 같은 달 26일에는 조평통 서기국 명의의 발표를 하고 미국과 남측이 정전협정 이행을 포기했으며 북미간 평화보장체계가 수립되어야 한다고 주장했고, 7월2일 '제8차 판문점 장성급회담'에서는 북방한계선 철회 등을 요구했다.