임종식 현 경북교육감이 27일 예비후보자 등록을 마치고 도교육청 기자실에서 기자회견을 통해 18대 경북도교육감 출마를 공식 선언했다. 임 예비후보는이날 "지난 4년간 경북도민들의 관심과 지지, 4만5000여 교육가족들의 헌신으로 경북교육이 명실상부한 대한민국 교육의 표준으로 자리잡아 가고 있다"며 "2년 이상 지속되는 코로나19 상황에서도 아이들의 안전과 배움을 지켜내고자 함께 노력해 준 교육가족, 학부모, 도민들에게 감사의 말씀을 전한다"고 밝혔다. 임 예비후보는 "도민들의 지지로 4년 전 교육감 선거 때 약속했던 교육비 부담을 줄이는 교육, 미래를 대비하는 교육, 모든 아이가 꿈을 이루는 교육, 소외되는 아이와 지역이 없는 교육, 소통과 존중하는 학교문화, 학교업무정상화을 등 6가지 약속을 지킬 수 있었다"며 "경북도공약이행평가단 주관 평가에서 지난해 말 기준으로 공약 99.6%를 이행하고, 국민권익위원회 주관 2021년도 ‘공공기관 청렴도 측정’에서 시도교육청 중 공동 최고등급인 2등급, ‘부패방지 시책평가’ 1등급을 받았다"고 말했다.임 예비후보는 "‘모두가 존중받는 따뜻한 경북교육’, ‘흔들림 없는 미래교육정책 추진, 온전한 교육회복’의 2대 비전과 삶의 힘을 키우는 인성교육으로 자기 삶의 주인공으로 키우겠다"며 "미래교육 대비 수업혁신으로 한 명의 아이도 낙오되지 않도록 하고 어떤 재난에도 아이들의 안전을 지키겠다"고 약속했다.그러면서 "맞춤형 복지 확대로 모두가 행복한 경북교육을 실현하겠다"며 "변화와 혁신으로 서로 존중하는 교육공동체를 만들고 소통과 학교지원 강화로 선생님이 교육에 전념할 수 있는 환경을 만들겠다"고 덧붙였다.임 예비후보는 지난 4년간 현직 교육감으로서 미래교육을 선도하는 변화를 이끌어본 검증된 후보임을 강조하며 출마 배경을 설명했다.임종식 예비후보는 타 지역 후보에 비해 예비후보 등록이 늦어진 이유와 관련해 “교육감 선거운동 보다 코로나19 확산에 따른 학교 방역 점검과 등교수업 지원, 교육격차 해소 등의 교육감으로서 역할이 더 중요했기 때문”이라며 “개학 후 23개 지역의 안전점검을 위해 학교 현장을 살폈으며, 교사가 부족한 학교에는 장학사들을 파견하고 교육감도 직접 보결수업에 참여하기도 했다”고 설명했다.