해병대 교육훈련단 이찬우 대위(36)의 20년간 남모를 선행이 뒤늦게 알려져 화제가 되고 있다.
화제의 주인공은 해병대 교육훈련단 수송과장으로 근무하고 있는 이찬우 대위(사관후보97기)다.
그는 지난 1990년 고등학교 1학년 시절부터 지금까지 20년간 몸이 불편한 장애인이나 독거노인들을 찾아다니며 집청소와 목욕, 장보기 등 궂은 일을 도맡아 하며 수호천사의 역할을 묵묵히 수행하고 있다.
지역의 불우단체에도 정기적으로 나가 시설물 청소, 보수 정비, 이발, 식사 보조 등을 하고 있다.
농번기와 출어기가 되면 부대 주변에 일손이 부족한 주민들을 찾아가 만능 일꾼으로 든든한 한 몫을 하고 있다.
이 대위가 그간 실행에 옮긴 봉사활동은 독거노인436회, 장애인 339회, 불우단체 277회 등 총 965회에 봉사시간만 7000시간이다.
이같은 선행이 외부에 드러난 것은 ‘한국 장애인 봉사 협회’의 추천으로 지난 12월 포항시 자원봉사자 대회에서 포항시장 표창을 수여하면서 부터다.
정작 본인은 자신의 선행은 다른 이에 비해 결코 뛰어난 게 아니라고 손사래다.
이 대위의 선행은 고등학교 재학시절 오르막길을 힘겹게 가던 장애인 휠체어를 도와주면서 시작됐다.
당시 아무도 도와주지 않아 망설이다 장애인을 돕고 나니 너무 뿌듯해 곧바로 한국자원봉사자협회에 가입한 것이 오늘의 자신을 만들었다고 회고했다.
이 대위는 “나누는 삶이 수백 배 더 큰 행복을 가져다준다는 건 봉사활동을 해 본 사람만이 알 수 있는 독특한 경험”이라며 “나의 힘이 필요한 곳이면 언제든지 그 분들을 위해 따스한 마음으로 노력하고 싶다”고 말했다. 서상준 기자
