이명박 대통령이 18일 정부의 일자리 대책과 관련 "절박함이 없다"고 질타하면서, 일자리를 구하는 사람의 입장에서 생각할 것을 요구했다. 이 대통령은 특히 정책을 입안하는 공무원들에게 '한 번도 일자리 걱정을 안 해본 엘리트들'이라고 언급하면서, 사고를 바꿔 대책을 마련할 것을 주문했다. 이 대통령은 이날 오전 청와대에서 열린 제2차 국가고용전략회의에서 일자리 창출전략 및 인문계 대졸 미취업자 직업훈련 지원방안, 유연근무제 확산 방안 등에 대해 보고를 받고 논의하는 자리에서 이같이 밝혔다고 박선규 청와대 대변인이 전했다. 이 대통령은 이날 회의에서 "가끔씩 정부가 만드는 자료들을 보면 절박함이 느껴지지 않는다"며 "너무 구태의연하다는 생각이 들 때가 있다"고 지적했다. 이어 '엘리트적'인 사고에서 벗어나 실제 어려움을 겪는 이들의 입장에서 대책을 만들 것을 주문했다. 이 대통령은 "아마도 한 번도 일자리 걱정을 안 해본 엘리트들이 만드는 것이기 때문이 아닐까 생각해본다. 정책을 위한 정책, 보고를 위한 보고서는 절박한 사람들을 더욱 답답하게 할 뿐"이라며 "자신들의 위치에서가 아니라 일자리를 찾는 사람들의 절박한 심정으로 정책을 고민하고 자료를 만들어줬으면 좋겠다"고 말했다. 이 대통령은 또 "효과적인 일자리 창출, 효과적인 직업교육을 위해서는 발상의 전환이 있어야 한다"며 "시대가 급격하게 변하고 있다. 변화되는 상황에 맞는 효과적인 전략이 필요하다"고 강조했다. 이같은 이 대통령의 발언에 대해 박 대변인은 "일자리 창출 문제를 어떻게 풀어나갈 것인가에 초점을 맞추는 것인데, 이 대통령이 흔히 이야기하는 발상의 전환 얘기"라며 "보고서를 만들고 정책을 준비하는 공무원들에게 더 분발해서 치열한 정신으로 만들어달라고 당부한 것으로 이해해줬으면 한다"고 전했다. 이와 함께 이 대통령은 일자리 창출 문제와 관련해 이날 "(정부가) 민간의 세세한 영역까지 개입하는 것은 자칫 비효율을 부를 수 있다"고 말했다. 이 대통령은 "일자리 창출을 위해 정부가 민간과 최대한 협조하고 그렇게 하는 것은 바람직하다"며 "하지만 민간의 세세한 영역까지 개입하는 것은 바람직하지 않다. 자칫 비효율을 부를 수 있음을 유의해야 한다"고 강조했다. 이와 함께 이 대통령은 "청년실업문제 해결을 위해 정부가 최선을 다해야 한다"면서도 "하지만 정부가 아주 세세한 부분까지 다 챙겨줄 수는 없다"고 언급했다. 이 대통령은 이어 "가장 중요한 것은 본인들의 자활노력"이라며 "기대수준에 맞지 않는 데 가느니 차라리 취업 않겠다는 생각은 적극적으로 바꿀 필요가 있다. 고등학교만 졸업해도 자활을 위해 애쓰는 선진국들의 분위기도 참고해야 한다"고 당부했다. 또 "정부의 역할은 필요한 사람들이 자리를 찾아갈 수 있도록 다양한 길을 만들어주는 것"이라고 덧붙였다. 아울러 이 대통령은 유연근무제와 관련, "유연근무제는 '복지'와 '일자리 창출'이라는 두 가지 측면이 있는데 정부는 우선 어떻게 일자리를 만들어낼 것인가에 주안점을 둬야 한다"며 "이 또한 생산성을 떨어뜨리지 않는 범위에서 진행돼야 한다"고 강조했다. 이와 관련, 박 대변인은 청년실업문제에 대해 자활노력을 강조한 언급에 대해서는 "정부가 구직자를 위한 시스템을 만들어놔도 구직자들이 교육받을 것인지 등은 구직자들이 결정하는 것"이라며 "젊은이들이 좀 더 도전적으로 임해줬으면 좋겠다는 것"이라고 풀이했다. 또 유연근무제와 관련해 일자리 창출을 강조한 점에 대해서는 "복지부와 여성부는 복지 차원에서 접근하고 노동부는 일자리 창출 차원에서 접근하면서 충돌이 일어날 수 있는데 그것을 잘 절충해야 한다는 측면에서 말한 것"이라고 전했다.