국방부장관, BTS 병력특례 논란 여론조사 실시

이종섭 국방장관은 방탄소년단(BTS) 병역 특례 논란을 해소하기 위해 여론 조사를 실시하겠다고 31일 밝혔다.이 장관은 이날 오전 국회 국방위원회에 출석, BTS 병역 특례에 관한 더불어민주당 설훈 의원 질의에 "오늘 아침에 참모들에게 지시했다"며 "여론 조사를 빨리 하자고 이미 지시를 했다"고 답했다.이 장관은 여론 조사 등을 통해 BTS 병역 특례 관련 결론을 조기에 내놓겠다고 밝혔다.이 장관은 이 사안에 대해 "여러 가지 차원에서 궁극적으로 국익을 고려해야 하는데 경제적 차원뿐만 아니라 다른 헌법적 가치, 문화적 가치 등 다양한 차원에서 고려할 수 있다고 본다"고 말했다.이어 "여러 위원님들의 의견을 종합하고 여러 가지 차원에서 국가 이익을 고려하면서 최대한 빨리 결정을 내리도록 하겠다"고 밝혔다.이기식 병무청장은 더불어민주당 안규백 의원 질의 때 보충역 등 병역 특례에 대한 부정적인 견해를 밝혔다.이 청장은 "점차 병역 자원이 감소하고 있는 추세"라며 "현재 우리가 하고 있는 보충역 제도는 과거에 병역 자원이 많이 있을 때 했던 것이기 때문에 병력이 줄어드는 현 시점에서는 이 보충역 제도 전반에 대한 점검은 필요하다"고 말했다.국방부는 이 장관 발언에 대해 "국방부 장관의 발언은 여론 조사를 빨리 하자는 지시가 아니라 필요한지를 검토하라는 지시였다"며 "그리고 실시할 때 조사 기관, 기간, 대상 등 관련 세부 사항을 검토해보라는 취지였다"고 설명했다. 국방부는 그러면서 "만약 여론 조사를 실시하게 될 경우 공정성 담보를 위해 국방부 등 관계 부처가 아닌 제3의 기관에서 실시하게 될 것"이라며 "여론 조사의 결과는 다른 여러 고려 요소와 함께 정책 결정을 위한 하나의 자료로 참고할 것"이라고 밝혔다.