영일만대교는 동해안 지역민 모두의 숙원사업으로 포항시는 그동안 지역 국회의원, 포항시 의회와 사회단체와 함께 힘을 모아 성사시키기 위해 노력해 왔다. 그러나 국방부의 보안문제로 걸림돌이 되고 있는 이유를 살펴보기로 했다. ◆ 영일만대교 건설사업 필요성 포항~영덕 고속도로 영일만대교 건설사업은 국가 정책적인 측면에서 지방시대를 향한 국가 新발전략의 일환으로 광역교통망을 구축함으로써 국정운영 철학인 지역균형발전 정책에 부합하며 코로나와 포항지진에 이어 최근 대형태풍으로 인한 침체된 포항지역 경제 부양정책에 가장 적합한 사업이다.첫 번째, 기능적인 측면으로는 남북 10축 국가간선도로망 구축과 21세기 환동해권 물류허브 기능 강화를 위해 서․남해안 중심의 L자형 국가도로망을 U자형으로 단절된 고속도로를 완성함으로써 동해안 지역발전 불균형을 해소하고, 한반도 신경제 지도인 ‘H자형 한반도 경제개발’의 핵심 3대 축의 하나로 반드시 이루어져야 한다.530만 명의 부산․울산․포항․경주 등 동해안 신성장 권역은 환동해권최대 규모의 광역경제권을 형성해 무한한 성장 잠재력을 구비하고 있어 영일만 횡단대교 건설을 통한 물류 수송루트 확보는 필수이다.또한, 2016년 울산-포항간 고속도로 개통에 따라 연결구간인 당시 국도대체우회도로(현 국도31호선)는 이미 교통량이 E등급인 포화상태이다. 2024년에 준공 계획인 포항-영덕간 고속도로가 개통되면 교통대란이 우려돼 사업추진이 시급한 실정이다.이미 결정된 해상 노선이 아닌 도심 서측을 우회하는 내륙 노선은 구조적으로도 철도, 4개의 국도와 16개의 IC, 교차로 등 여러 교통망이 중첩되어 있어 시공여건이 좋지 않고 고속도로 노선 거리단축, 도로연계성, 교통네트워크 형성 및 시가지 교통망 분산을 위해서도 동측 해양노선이 적합하다.경제적 측면에서 기획재정부가 국가재정 부담을 사유로 보류하였으나 2017년 기획재정부에서 실시한 사업계획 적정성 재검토 결과, 지역경제 활성화 효과지수가 0.97%로 다른 도로 사업의 4배 이상, 전체 사업의 3배 이상으로 우수하게 나왔다. 코로나19 및 11.15 포항지진으로 인한 비상 경제상황에서 지역경제 활성화 대책으로 효과가 탁월할 것으로 판단된다.영일만 대교 건설은 포항의 산업지형에 대변혁을 가져올 것으로 기대된다. 포스코와 철강산업단지, 블루밸리국가산업단지, 영일만 산업단지의 배터리규제자유특구, 포스텍을 중심으로 한 첨단연구단지가 항만․공항과 연결돼 글로벌 네트워크를 구축함으로써 지역경제 파급효과는 3조 1890억 원, 고용취업유발효과는 4만7758명, 통행거리시간비용이 연간 120억 원이 절감되며 관광객 또한 연간 200만 명이 증가되는 것으로 조사됐다. 관광 활성화 측면으로 전국 해상교가 35개소인데 경북은 바다를 낀 지자체 중에서 유일하게 해상교가 없는 지역이다. 동해바다 유일한 해상교라는 상징성으로 동해안 관광 진흥에 큰 몫을 할 것이다. ◆ 영일만대교 건설은 윤석열 대통령 공약사업이다 영일만대교 건설은 윤석열 대통령후보 대선공약사업으로 당선 직후 지난 4월 직접 포항을 찾아 영일만대교 건설을 약속하면서 급물살을 타게 되었다최근에는 기획재정부 2023년 예산심사에서 영일만대교 건설 설계비 20억 원을 확보했다. 이번 편성은 정부안으로 최초 예산을 반영하는 것으로 이는 2023년 사업추진 확정을 알리는 청신호이자 지역균형 발전의 필요성을 강조한 윤석열 정부의 작품이다.포항시가 야심차게 추진하고 있는 영일만대교에 대해 국방부는 ‘전쟁발생시 교량붕괴로 인한 입출항 문제’가 있다며 지금까지 대통령의 공약 사업임에도 불구하고 완강하게 버티고 있는 것으로 알려져 포항시민들의 공분을 싸고 있다.영일만대교는 윤석렬 대통령의 강력한 의지와 경제 철학이 담긴 최우선 순위의 공약임에도 불구하고 국방부는 정부를 향해 이유 같지 않은 전시명분을 내세워 정면 거부하고 있는 입장이다. ◆ 영일만대교 국방부 반대 영일만대교는 지난 2008년 이명박 정부당시 지역균형발전을 위한 ‘광역경제권 발전 30대 선도 프로젝트’에 포함돼 추진하여 왔으나 정부재정 부담의 사유로 박근혜, 문재인 대통령 정권을 거치며 14년 동안 사업이 유보돼 왔다정부재정 부담의 원인이 바로 동해면에서 포스코 해상구간에 국방부의 군사작전상의 문제로 침매터널을 건설함에 따라 사업비가 증가돼 경제성이 낮다는 것이다포항시는 이를 해결하기 위해 수십차례 국방부와 논의를 거쳐 왔고, 8월 4일에는 국회회의실에서 열린 회의에서 김정재, 김병욱 국회의원, 국방부, 해군본부가 참석한 가운데 포항시는 “전시 상황에서 군함 통행 구간의 사장교가 무너지더라도 수심이 깊어 통행에 지장이 없고, 포항구항에 사장교가 하나 더 있어 예비항로로 사용하면 군사작전에 지장이 없다”고 대안을 제시한 바 있다.그러나, 국방부에서 내놓은 ‘포항시 대안에 대한 검토의견’에는 포항시에 무리한 요구 조건을 제시함으로써 결국 국방부 협의구간인 ‘동해면~포스코’ 구간의 해상교량은 설치는 어렵게 됐다.포항시는 “해군본부가 선정한 연구기관 조차도 수행이 불가한 ‘교량 파괴시뮬레이션’ 검증 자료를 요구하고 있고, ‘항로 운행 안전 시뮬레이션’의 경우도 군함성능자료가 필요한데 국가기밀로 자료제공을 거부하고 있다”고 국방부 측의 요구조건의 불합리성을 지적했다.이는 국가보안을 위한다는 명분을 방패삼아 일어날 가능성도 없는 이유로 반대를 위한 조건만 제시하는 것은 국방부가 10여 년 동안 지역 경제 발전을 막아온 것이라고 포항시민은 알고 있다. 국방부의 군사작전과 포항시의 경제 활성화를 위한 상생하는 최적의 방안이 분명 있음에도 영일만대교 건설 반대는 진정성 있게 국민을 위한 군대가 아니다. 포항시 관내에는 수많은 군부대가 위치고 있고, 국가보안을 위해 지역주민들이 지금까지 많은 희생과 고통을 참아 왔다.영일만대교 만큼은 윤석렬 대통령 공약사업 임에도 불구하고 이번 국방부의 반대에는 포항시민 모두가 동의하지 않은 것으로 알려졌다. ◆ 정치권 마지막까지 총력을 다해야현재 국회가 열려있고 지역국회의원인 김정재 의원이 국회 국토교통위원회 상임위 간사로 활동하고 있으며 김병욱 의원이 예결위에 포함돼 있다.   이러한 기회를 최대한 활용해 정치권과 노선 선정 및 예산 확보에 마지막까지 총력을 기울여야 할 것이라는 여론이 포항시민 대다수의 바람이다.