“동경주에는 마땅한 학원도 없고 교육여건이 도시처럼 다양한 편이 아니어서 고민을 많이 했는데 월성원전의 멘토즈 프로그램으로 많은 도움을 받고 있어요. 일주일에 한번씩 원전 아저씨를 만나 학습은 물론 개인적인 고민도 상담하고 진로에 대한 정보를 얻게 돼 방황하기 쉬운 청소년기에 든든한 길라잡이가 되는 것 같습니다.”경주시 감포읍의 한 고등학교에 다니는 A군의 말이다. 월성원자력본부에서 실시하는 사회공헌 사업인 ‘월성 멘토즈 프로그램’의 수혜자가 내린 평가다.월성본부에서는 지난 2016년부터 ‘월성 멘토즈 프로그램’을 실시하고 있다. 동경주의 지역 여건상 방과 후 청소년 활동을 위한 교육 인프라가 부족하고 지역 청소년들의 학업 고민과 진로 탐색을 위한 지속적인 멘토링이 필요하다고 판단해서 만든 사업이다. 이 사업은 월성본부 직원들의 자발적인 재능나눔으로 유지되며 이를 통해 지역 상생 소통기반을 구축하는 성과를 거두고 있다. 현재 이 프로그램에 참가하는 학생은 감포읍, 양남면, 문무대왕면의 청소년 25명이며 이들의 멘토 역할을 하는 월성본부 직원 25명이 활동하고 있다. 일주일에 한번씩 각 읍면의 지역아동센터에서 만나 학습지도는 물론 진로상담 등 1대1 멘토링 활동을 하고 더러는 집단활동도 펼친다. 집단활동은 방학기간 중 멘토링 개별활동의 보조 수단으로 멘티의 진로 탐색을 통해 멘티들에게 진로탐색에 대한 의식을 고취하고 학습 역량을 높이는 기회를 제공한다. 이 집단활동은 멘토들이 멘티들의 진로탐색을 효과적으로 지원할 수 있는 기반을 조성하는 기능을 갖는다.이 프로그램은 각 추진 주체들이 철저하게 역할을 분담해서 진행된다. 월성본부는 사업의 기본계획을 수립하고 사업운영과 관리 등 사업을 총괄한다. 그리고 멘토는 멘티를 만나 학습을 지도하고 진로를 상담함과 동시에 소규모 활동이나 집단활동 등 멘토링 활동을 주도한다. 그리고 각 읍면의 지역아동센터는 멘티를 추천하고 장소를 제공하며 안전책임 등 현장관리를 책임진다. 멘토는 월성본부 직원을 대상으로 공모를 통해 선발한다. 직원들은 자발적인 의사로 사회공헌활동에 참가한다. 멘티는 3개 읍면 지역아동센터장이 희망하는 학생들을 대상으로 추천한다. 그리고 멘티의 성향과 학력수준, 성별, 거주지 등을 고려해 멘토와 멘티는 1대1 결연을 맺는다.멘토 활동에 동참하고 있는 월성본부 제1발전소 방사선 안전부 신동섭 대리는 이 사업이 시작된 2016년부터 한 해도 거르지 않고 참여하고 있다. 신 대리는 “자녀를 키우는 부모의 입장에서 멘토링 활동은 서로 큰 도움을 주고 받는다”고 말했다. 자녀와 같은 또래의 학생들은 어떤 모습으로 자라고 있는지 가까이서 접하면서 서로에게 도움이 됐다는 말이다. 신 대리는 6년 전 당시 초등학교 5학년에 재학 중이던 A군과의 만남을 현재까지 이어가고 있다. A군은 현재 감포읍의 한 고등학교 3학년에 재학 중이며 자주 연락을 주고받으며 소식을 나누고 있다. 단순하게 1년간의 멘토링에서 끝나는 것이 아니라 A군의 청소년기에 신 대리가 엄청난 영향을 끼치는 셈이다. 신 대리는 “A군이 잘 자라나 학교에서 모범적인 생활을 하고 있고 우수한 성적을 유지하고 있다”며 “기쁜 소식을 전해올 때마다 이 사업에 봉사하고 있는 자신이 자랑스럽다”고 말했다. 한국수력원자력 원전건설처 건설인허가부에 재직 중인 곽재훈 차장은 2016년 이 사업이 시작될 당시 월성본부 제2발전소 안전부에서 근무하며 이 사업에 동참했다. 지난 2019년 본사로 자리를 옮겼지만 월성본부의 배려로 아직 이 사업에 참여하면서 지속적인 봉사활동을 이어가고 있다. 그는 ‘월성 멘토즈 프로그램’이 시작되기 전 2007년부터 이미 지역아동센터를 통해 멘토링 봉사를 하고 있었다고 한다.2016년 경주에서 대규모 지진이 발생했을 때 월성본부에 근무하던 곽 차장은 발전소에 비상이 걸려 바쁘고 현안이 많아 수업을 하지 못할 상황이었지만 저녁 시간을 이용해 식사를 거르고 수업에 임했고 다시 회사로 돌아와 근무할 정도로 열성적인 활동을 펼쳤다. 월성본부에서 지원하는 교재비는 학생들에게 고스란히 돌아가고 있는 것은 물론이고 그에게 지원되는 활동비도 지역아동센터에 전액 기부하고 있다. 곽 차장은 “이 프로그램에 참여할 당시 학부모들의 교육열이 부족해 지역 아동들의 학업에 많은 어려움이 있었다”며 “지금까지 함께 인연을 맺은 학생들의 수는 약 70여명이며 카카오톡 단체방을 개설해 약 20명 이상이 서로 학습과 진로 상담 등 선후배간의 우정을 쌓도록 만들었다”고 밝혔다.곽 차장은 “현재 대학교에서 교육학을 전공하는 C양은 처음 만났을 때 넓은 문화를 접하는 것이 좋겠다고 조언했는데 대학에 진학해서 1년간 인도에서 선교활동을 하는 등 훌륭한 대학생활을 하고 있다”며 “앞으로 퇴직할 때까지 이 활동은 계속할 예정이고 월성본부에서도 이 프로그램을 더욱 확대하고 지원의 폭을 넓혀가면 좋겠다”고 말했다. 감포아동센터 이병선 센터장은 “월성 멘토즈 프로그램을 통해 학생들은 학습 능력 신장은 물론 고민을 상담하고 삶의 지혜를 얻는다”며 “멘토의 삶의 경험이 멘티들에게 투영돼 멘티들이 올바르게 성장할 수 있도록 방향성을 제시한다”고 평가했다.이 센터장은 또 “동경주 어촌과 산촌마을의 교육 여건과 문화적 혜택이 현저히 미약했는데 멘토링 프로그램을 통해 이 취약점이 크게 해소되고 있다”며 “멘토즈 프로그램에 지역사회에 미치는 영향이 크고 이 프로그램이 더욱 확대돼 혜택을 받는 학생들이 늘어나기를 바란다”고 밝혔다.   ※ 이 콘텐츠는 한수원(주) 월성원자력본부와 함께합니다.