경북도와 경주시, 포스코홀딩스가 소형모듈원전(SMR) 1호기 경주 유치를 위해 협력한다.경북도와 경주시는 지난 1일 서울 포스코센터 회의실에서 포스코홀딩스와 업무협약을 체결했다고 밝혔다.이번 협약은 제11차 전력수급기본계획에 포함된 SMR 국내 실증 1호기의 경주 유치와 인근 경주 SMR 국가산업단지의 성공적 조성을 위해 상호 협력하고, 철강 탄소중립 기술인 수소환원제철 실현을 위한 원전전력 활용방안을 찾기 위해 마련됐다.이들 기관은 이번 업무협약을 통해 ▲소형모듈원전(SMR) 국내실증 1호기 경주 유치 ▲경주 SMR 국가산업단지 투자 ▲수소환원제철 실현을 위한 원전 전력의 공급방안 마련 등을 위해 긴밀히 협력키로 했다.수소환원제철은 철강 제조 과정에서 석탄 대신 수소를 환원제로 사용해 탄소 배출을 획기적으로 줄이는 친환경 기술이다.이산화탄소 대신 물이 배출되는 관계로, 철강 생산과정에 배출되는 탄소를 혁신적으로 줄일 수 있어 탄소 중립 실현과도 맞닿아 있다.다만, 이 기술을 이용하려면 철을 녹이기 위한 기준점(1538℃)의 무탄소, 혹은 저탄소 열에너지 공급이 필수적인 만큼 원전에 기댈 수 밖에 없는 상황이다.
경북도와 경주시는 SMR을 유치한 뒤 포스코홀딩스로부터 투자받아 SMR 국가산단을 조성하고, 포스코홀딩스는 SMR 전력을 안정적으로 공급받는다는 계획이다.주낙영 경주시장은 “철강산업의 탈탄소 전환은 피할 수 없는 운명이며, 수소환원제철을 위한 안정적인 대용량 전기 공급원은 SMR을 비롯한 원전이 가장 현실적인 대안으로 평가된다”며 “세계 철강시장을 주도하는 포스코와 첨단 에너지 산업 중심지인 경주가 일심협력한다면 SMR 1호기 경주유치에 한발 다가갈 수 있고, 포스코도 값싸고 안정적인 대용량 전기를 공급받을 수 있는 가능성이 커지기 때문에 향후 기업과 자치단체의 동반성장이 기대된다”고 말했다.
