경주시는 올해 대형 국제행사가 잇따라 열리면서 관광객 유치에 전력을 쏟는다. 올해는 2011 경주세계태권도선수권대회, 경주세계문화엑스포, 유엔세계관광기구 총회 등 대형 국제행사가 예정돼 있기 때문이다. 시는 올해 관광객이 1000만명을 넘어설 것으로 보고 있다. 매년 경주를 방문한 관광객이 800만명대에 머물렀으나 지난해는 KTX 경주구간 개통과 양동마을의 세계문화유산 등재로 연간 910만여명이 경주를 찾았다. 이에 따라 국내 대표적인 문화관광도시로 알려진 경주는 올해 최고의 관광객을 맞이할 것으로 보여 준비에 박차를 가하고 있다. 오는 4월 28일부터 5월 6일까지 열리는 2011 경주세계태권도선수권대회에는 세계 150여개국에서 선수와 임원 1만여명이 참가하고 취재진과 관광객까지 더하면 2만명 이상이 방문할 것으로 시는 내다보고 있다. 또 경주세계문화엑스포 조직위원회는 8월 12일부터 10월 10일까지 열리는 올해 행사를 역대 최대 규모로 만들고 관람객 목표를 150만명이상으로 잡고 있다. 조직위는 KTX 신경주역이 활성화되고 8월 27일부터 9월 4일까지 열리는 2011 대구세계육상선수권대회 기간과 연계해 행사를 개최함으로써 많은 관람객이 찾을 것으로 예측하고 있다. 대구세계육상선수권대회에는 세계 213개국에서 선수 및 임원 3500여명, 취재진 2500여명 등 모두 7500여명이 참가해 조직위는 해외 관람객 유치 목표를 2만3000명으로 정해 두고 있다. 경주엑스포 조직위는 이들 중 상당수가 엑스포와 경주를 관광할 것으로 보고 있다. 또 10월 8일부터 14일까지는 경주에서 개최되는 제19차 유엔세계관광기구(UNWTO) 총회에는 154개 회원국의 장ㆍ차관 100여명을 비롯해 정부, 학계, 관광업계 관계자 등 1000여명이 참석한다. 시는 대형 국제행사를 기회로 더 많은 관광객을 유치하기 위해 보문관광단지 순환산책로 확장, 보문호 수상공연장 야간공연, 모바일 관광안내, 관광 코스별 순환버스 운행 등의 사업을 준비하고 있다. 또 KTX 경주구간 개통에 따라 수도권 수학여행단이 KTX를 이용해 경주를 찾도록 다음달 수도권 교장단 팸투어도 준비 중이다. 최병준 경주시 체육회 부회장은 "대구세계육상선수권대회처럼 경주세계태권도대회에도 지역민들의 많은 관심과 협조로 국제대회를 원활하게 치를 수 있도록 예산, 인력지원이 절실하다고 말하고 국제적인 도시인 경주를 널리 알리는 좋은 계기가 되며 더군다나 작년에 양동마을 세계문화유산 등재와 KTX 개통으로 외국관광객이 크게 늘어 지역의 시너지 효과가 대구와 연계될 것으로 보고 있다고 했다. 이인호 기자